Clumber et Irish Water… deux raretés dans la famille des Spaniels

Le Clumber Spaniel est loin d’être un nouveau venu. Il doit son nom à celui qui le sélectionna dès le XVIII^ème siècle. En l’occurrence, la famille des Duc de Newcastle, qui possédait l’énorme propriété de Clumber Park (1500 hectares) considérée comme le berceau du Clumber Spaniel (d’où son nom). Cette propriété en bordure de la forêt de Sherwood (célèbre pour la légende de Robin des Bois) abritait des chenils au XVIII^ème siècle d’où sont issus les ancêtres de l’actuel Clumber Spaniel. Des peintures célèbres de la fin du XVIII^ème  (Françis Wheatley) représentent des sorties de chasse avec des Clumbers au pied des chevaux.  Il fit ses premiers pas en France grâce à l’incontournable Paul Caillard, installé au Château des Bordes dans le Loiret, où son vaste chenil fut un pionnier en matière de chiens de chasse « Made in England ».

Le Clumber, un Spaniel avant tout

Rare, il l’est, assurément. Depuis les années 70, une petite cinquantaine de personnes ont produit au moins une portée de Clumbers, dont l’actuelle présidente du Spaniel Club Français, Dominique Cornet-Gougon qui a sélectionné la race sous l’affixe Du Gallet D’or au début des années 80. La majorité des amateurs de la race l’élèvent pour la compagnie et les expositions, rares sont ceux qui se souviennent qu’il s’agit d’un chien de chasse.