Jean-Pierre Rivoal

Depuis combien de temps aimez-vous le chien et d’où vous vient cette passion ?

Ayant vécu à la campagne dans ma prime jeunesse, dans un environnement de chasseurs, j’ai connu principalement des chiens de chasse, dits courants, d’origines incertaines et variées.

Le gibier de base que nous chassions était le lapin, un peu le lièvre et le perdreau de souche armoricaine qui disparaitra malheureusement à la fin des années 1970. Le début du remembrement et les changements des pratiques agricoles étaient importants à cette époque dans le bassin dit de Carhaix-Châteaulin dans le centre Finistère et le bocage disparaitra progressivement.

Le premier chien qui m’appartiendra et qui me fit découvrir la chasse au chien d’arrêt fut un Épagneul Breton. J’avais épousé une habitante de Callac de Bretagne qui avait un père chasseur et, de plus voisin de jardin d’un éleveur d’Épagneuls Bretons, beau- père d’un certain Yves Joncour. J’avais fait la connaissance, à la même époque, de Patrick Morin par le biais du football avant de découvrir sa fonction d’éleveur et de dresseur professionnel.

Ce chien extraordinaire, m’apprendra à chasser la bécasse, je le perdis accidentellement, trop tôt, après une saison de chasse brillante à l’âge de 5 ans.

Pourquoi avoir choisi cette race ?

A la même époque, un ami se présenta avec un chien d’une race que je découvrais pour la première fois. L’élégance et l’allure d’ensemble de ce setter Gordon me frappa et après la disparition de mon épagneul breton, je me mis en quête d’un setter Gordon.

Un article dans la presse régionale signalait au début des années 1980, une édition spéciale setter Gordon sur bécasse à Huelgoat, organisé par Alain Le Bihan, affixe du Pouldu.

Par son intermédiaire et celle du président de l’époque, Jean-Pierre Louis, je fus dirigé vers l’élevage de Kervaon du Dr Le Calvez où j’achetais ma première setter Gordon, Vesta, qui sera une excellente chienne de chasse pratique.

Et si vous deviez choisir une autre race (ou plusieurs), laquelle(s) serait-elle ?

Ayant chassé, à mes débuts avec des chiens courants et deux épagneuls bretons, c’est vers cette race qu’irait ma préférence, même si depuis mon passage en field, j’ai appris à apprécier les autres races de chiens d’arrêt, et plus particulièrement les races dites britanniques.

Quel est votre plus beau souvenir avec votre chien ?

Après plus de trente ans de field, j’ai de nombreux et bons souvenirs « derrière » mes chiens comme l’on dit. Je prépare moi-même mes chiens et aussi avec l’aide d’amis expérimentés et de professionnels, sur des terrains près de mon domicile et en plaine sur des terrains en Brie ou en Champagne pour la préparation des concours de printemps.

Au bout de plus de dix ans de pratique en concours, tout en continuant à chasser avec mes chiens de field, j’avais enfin entre les mains le « grand chien » Snook du Buisson au Cerf, produit par mon ami Jean-Pierre Macuglia, qui sera d’une grande précocité et dont la descendance que je possède encore, produit des chiens et chiennes de qualité.

Et le plus mauvais ?

Je n’ai pas un mais deux mauvais souvenirs, la première Pépita du Buisson au Cerf ayant d’énormes qualités et un peu de sensibilité, une erreur involontaire au début des entrainements compromettra définitivement sa carrière de field.

La seconde, Alma du Buisson au Cerf, aux qualités supérieures à la moyenne, brillante trialer de printemps à un an et demi, préparée par mes soins et ceux de Wilfrid Duneau . Elle sera victime d’un accident fatal à l’entrainement un an plus tard.

Comment s’est déroulé son dressage ?

Le dressage de Snook, que je réalisais moi-même, avec les conseils de mes amis Jean-Pierre Macuglia qui m’a bien aidé pour me perfectionner et Jean-Louis Quellec qui m’a fait découvrir le monde du field trial, et deux séjours en Andalousie, sera assez rapide car j’avais avec ce chien une complicité incroyable.

Pour assimiler un exercice, la quête, l’arrêt, le patron, la sagesse à l’envol et au feu, le respect de lièvre etc…très peu de répétitions seront nécessaires.

La quête de chasse en solo et en couple sera acquise rapidement et les résultats suivront rapidement, un titre de champion de printemps à trois ans et demi et plusieurs sélections pour la coupe d’Europe de printemps.

Quels sont vos terrains de chasse préférés ?

Chassant avec les chiens que je présente en field, pour leurs conserver le côté chasseur, je pratique sur plusieurs terrains de chasse. Le bocage breton très varié, les plaines céréalières, les prairies et les marais me permettent d’observer le travail des chiens et d’étudier plus en détails leur comportements sur l’exploration des terrains, les attitudes face au gibier, le galop, les allures etc…

La chasse à la bécasse demande d’autres qualités, une bonne exploration des terrains en particulier les zones favorables à la présence des oiseaux et cela quelques soient les biotopes dont les petites tailles entourées de pâtures favorables à la mise en présence des jeunes chiens.

Pour ma part, je demande à mes chiens un contact régulier sans trop de contraintes.

Quelle est votre gibier et votre mode de chasse favori ?

Vivant en Bretagne Ouest ou la perdrix grise sauvage est quasiment inexistante et ou le repeuplement en perdrix et faisans n’est pas simple, le gibier par excellence est bien sur la bécasse. Je la chasse dans les intercommunales locales et dans deux chasses d’amis, lesquelles servent aussi à la préparation des chiens pour les fields.

Toujours pour cette passion des fields, j’ai mis à profit la présence assez fréquente de bécassines sur les terrains proches du littoral pour perfectionner le dressage et la préparation des chiens.

Quelle alimentation avez-vous choisi pour votre chien ?

Depuis près de trente années j’ai opté pour l’alimentation par croquettes en m’approvisionnant chez un grossiste régional proposant toute la gamme de Nestlé Purina dont la gamme Pro Plan que j’utilise régulièrement.

Quelle est la qualité que vous appréciez le plus chez un chien de chasse ?

En tout premier, j’étudie de près les origines du chien. Les moyens actuels d’informations ne manquent pas sur le sujet, les problèmes génétiques liés à la race, dysplasie, atrophie progressive de la rétine, l’ataxie cérébelleuse mais surtout j’achète ou je produis très peu, en conservant la lignée des Buisson au Cerf de mon ami Jean Pierre Macuglia, sur laquelle nous travaillons depuis de nombreuses années.

J’observe ensuite la construction et la morphologie du chien et surtout son équilibre mental. Viennent après tous les critères recherchés pour la chasse et le field. Après la phase importante de socialisation du chien et les premières séances de découvertes de son environnement, je passe, après trois mois à la suite de l’éducation.

Je sors les chiens pour de courtes périodes de chasse avec mises en présence sur du gibier en observant attentivement les réactions et attitudes du jeune chien pour l’intégrer ensuite dans les premières séances de dressage. J’observe également l’obéissance, l’aptitude au rappel et les qualités naturelles très importantes que sont, la prise d’émanation et ensuite l’arrêt, la facilité à s’installer sur le terrain et l’étendue de la quête, deux critères retenus dans le règlement des TAN.

Les autres points de dressage se feront progressivement en fonction du chien, s’il a des dispositions pour le field ou pas.

Quel matériel de dressage et de chasse utilisez-vous ?

Tout d’abord le sifflet pour tous les usages, rappel, down, contrôle à distance et des codes sifflets classiques dont un code, pour l’anecdote, que j’utilise pour inciter au rappel sympathique pratiqué par un dresseur très connu, un certain J.C. Piat ?Puis bien sur, des laisses lasso de notre ami Le Cuir, une longe, une boite d’envol, et un collier de dressage qui sera utilisé le plus tard possible et seulement dans des utilisations particulières, poursuites de lièvres ou de chevreuils, poursuites persistantes sous l’aile, en protection si je suis à proximité de routes.

Quels conseils donneriez-vous à un débutant ?

La race étant choisie et le chiot acheté dans un bon élevage pratiquant, de préférence, la chasse ou et le field, l’éducation du chiot peut commencer dés les trois mois par, comme précisé auparavant, la socialisation, la découverte de son environnement et des biotopes voisins. On utilisera ces premières sorties loisirs pour tester le rappel, l’obéissance et on observera attentivement les comportements du chiot qui seront des renseignements intéressants pour la suite de son éducation.

Plusieurs professionnels ont produits des livres, des articles dans la presse spécialisée et maintenant des vidéos pour présenter ces premiers pas dans son éducation.

Les passages aux échelons supérieurs que sont la préparation à la chasse et peut-être au field est une succession d’apprentissage progressif pour transmettre à votre chien toutes les bases utiles à son ascension vers le meilleur.

Un point important que je veux souligner, si vous avez un chien ayant le potentiel field , vous avez deux solutions pour aller plus loin, premièrement vous adresser à un professionnel qui saura vous guider et conseiller ou deuxièmement le dresser vous-même.

Dans les deux cas, il faudra prévoir un budget non négligeable, entrainement, pension et nourriture, licence, carnet de travail et engagements pour concourir, dépenses supplémentaires pour les amateurs : terrains d’entrainements, déplacements et carburants, achats de gibier, de matériel et beaucoup de disponibilité et de persévérance.

Quel rêve, lié au chien et à la chasse, aimeriez-vous réaliser ?

La présentation régulière en field depuis plus de trente ans, et la préparation des mes chiens pour les field de printemps, sur bécassines et sur bécasses m’ont amené à plus respecter le gibier, c’est-à-dire à moins le tirer, surtout si vous l’implantez et s’il est sauvage à le préserver encore plus dans vos zones de travail.

A l’occasion de chasse à la bécasse par exemple, je demande, comme d’autres, à ne tirer qu’à l’arrêt des chiens pour parfaire aussi la formation des chiens et l’un de mes rêves serait justement que cette pratique soit le plus souvent possible mise en application. Devant les attaques fréquentes contre la chasse un peu d’éthique ne peut pas faire de mal.

J’ai eu le bonheur, d’avoir récemment, deux chiennes setter Gordon, Galia des Terres de Mandrin, Halma des Rives de la Penfeld, toutes deux issues de lignées très proches, d’excellent niveau, championnes de Printemps, de Travail et IT et championne de race, de gibier sauvage pour Galia qui m’ont permis de bien figurer au Printemps, sur bécasses et bécassines en France et à l’étranger.

Mes espoirs se portent maintenant sur Night de la Chaume Rigault, née chez Pascal Bouée, qui fait des débuts très prometteur.

Votre avis sur l’organisation de la cynophilie en France ?

En temps que membre du bureau national de la RASG depuis plus de vingt ans et maintenant délégué pour la Bretagne, succédant à J.L. Quellec, je ne peux que m’informer en permanence de l’évolution de la SCC et plus précisément de la CUNCA, organisme de la SCC qui gère les fields et tout son environnement, calendrier, juges, règlements, etc…

Dans la revue N° 21 pour la même interview, le président de la RASG et ancien président de la CUNCA a bien décrit la situation de la cynophilie actuelle, j’ajouterai simplement que, en tant que présentateur amateur de chiens britanniques, espèce en voie de disparation, il ne faudrait pas trop exiger de pré-requis pour présenter un couple ou en solo sans donner la possibilité à ces amateurs de faire leurs armes en concours de club ou inter club partiel aussi bien en solo qu’en couple car comment fait un amateur pour préparer son chien en couple seul dans son coin ?

Vivant en Bretagne, terre de fields sur bécasses essentiellement qui provoquent un tel engouement, c’est une course infernale pour s’engager, le néophyte a depuis longtemps fait demi-tour, je peux comprendre la situation actuelle, les terrains pourvus en oiseaux ne se trouvent pas facilement. Les professionnels, devant la diminution du perdreau en plaine, se sont reportés sur ce type de concours, le challenge des clochettes a aussi sa part dans cet intérêt et l’hégémonie du setter anglais par la qualité et le nombre fait aussi que les races à faible effectifs sont peu représentées.

Pour terminer, je voudrais rappeler l’importance des petits concours officiels régionaux qui ont toute leur importance dans la cynophilie actuelle car les futurs trialisants se trouvent là, soit en spectateurs - au début - ou en participants ensuite, ce qui a été mon cas quand les concours sur perdreaux d’été et de printemps existaient à Telgruc sur Mer dans le Finistère, flambeau repris depuis par Plovan/Tréguennec.

Jean-Pierre Rivoal

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Propos recueillis par Jean-Claude Piat

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