David Hérigault

Depuis combien de temps aimez-vous le chien et d’où vous vient cette passion ?

Depuis toujours ! J’ai été élevé dans la ferme de ma grand-mère maternelle qui possédait encore les chiens de mon grand-père. Mes grands-pères chassaient, mon père, une bonne partie des hommes de ma famille chassent, pêchent ou ont pratiqué ces activités. Enfant séparé de mon père je n’avais pas la possibilité d’aller à la chasse. Ma passion pour la nature et ce qu’elle cache, je l’assouvissais par la pêche, les balades à pied, à vélo, accompagné des épagneuls ou autre cocker de ma grand-mère ou de mon père lors des vacances. J’aimais surprendre les perdreaux, faisans, lapins, lièvres, examiner le matériel de braconnage de mon défunt grand-père, faire la lecture de livres cynégétiques.

Vous possédez des Braque d’Auvergne, pourquoi avoir choisi cette race ?

J’aime leurs expressions. Leurs aptitudes de Braque continental et moderne me conviennent pour moi qui suis avant tout un chasseur et recherche plus l’efficacité que le style. Ils sont polyvalent : de la caille dans les chaumes, à la bécasse au bois et la bécassine dans les marais. Ils sont également excellents nageurs, chassent à différentes allures en fonction du terrain et des rencontres. J’aime bien leur côté tout-terrain. Mes braques d’Auvergne ont du nez, sont passionnés, fermes d’arrêt. Les braques d’Auvergne sont rares, les faire vivre et développer la race : il y a encore beaucoup à faire avec eux… C’est d’ailleurs parce que c’est une race peu divulguée que je m’investis à mon niveau en « cynophilie » en élevant un peu (c’est la base pour conserver, améliorer…) et par le biais des concours. Je posséderai une race répandue, je prendrai certainement seulement et simplement du plaisir dans nos sorties à la chasse.

Mon attrait pour le Bleu d’Auvergne vient de loin. J’avais vu la photo de « Bayard » et le descriptif dans un livre « Les chiens de chasse ». Son caractère, sa douceur, sa rusticité, ses allures, sa noblesse, sa force tranquille m’ont charmé. Trente ans plus tard, je reviens de notre Nationale d’Elevage, le CACS pour mon chien Lucky en poche et je me suis vu offrir un livre sur la chasse à la bécasse offert par le propriétaire de ce fameux « Bayard » que je me dois de remercier !

Et si vous deviez choisir une autre race (ou plusieurs), laquelle serait-elle ?

J’ai cette affection pour les races à faible effectif et les braques. Mener des chiens courant me plairait également.

Quel est votre plus beau souvenir avec votre (vos) chien (s) ?

Me vient à l’esprit, la première bécasse avec mon Lucky, 6 mois arrivé récemment. Nous avons juste eu le temps de passer un premier week-end à faire connaissance, à lui faire découvrir notre biotope. Un second à le mettre en présence de faisan cou tordu qui court plus qu’il ne vole. Et nous voilà le week-end avant le 20 février. Je décide d’inviter pour une sortie mon beau-frère accompagné de son épagneul chevronnée sur l’oiseau.

Je nous fais suivre chacun les berges d’un « rigalou ». Ce dernier à un moment est bordé par une noisetière, elle-même limitée par un affleurement abrupte de roche calcaire.

Compliqué pour moi d’y avancer. Les baliveaux sont serrés mais relativement propres au sol pour qu’un jeune chien puisse y évoluer. Lucky à 6 mois et n’a, bien entendu, pas une quête constante et étendue, mais il est content d’être là. Poussé par mes pas et mes encouragements quand il s’arrête et cherche mon contact, il s’active malgré son jeune âge à découvrir ce qui se cache sous cette végétation. Puis à un moment j’avance courbé et je lève la tête au moment de passer sous une branche. Je vois mon Lucky arrêté une dizaine de mètres devant - il n’a pas de cloche - à vrai dire je n’y crois pas forcément. A cette époque une branche bougée par le vent l’aurait mis à l’arrêt. Je fais quelques pas supplémentaires dans l’élan et la belle décolle en chandelle. Je lève le fusil qui la cueille à la cime des arbustes. Lucky a déjà quitté son arrêt vient la coiffer. Il la mordille au sol, la plume, son fouet est agité, il est fou comme un lapin. C’est bon signe, je viens lui ramasser, éviter qu’il l’abime de trop et fêter cela avec lui. Il me saute dessus, la remordille dans mes mains. Je vois son regard me dire que l’étincelle a eu lieu et qu’elle a allumé un feu d’artifice. Lucky est d’une euphorie communicative, sa joie de vivre avait dû me faire esquisser un sourire satisfait.

Et le plus mauvais ?

La mort y a rien de pire, comme les autres je n’ai pas été épargné et m’en passerai bien. Je n’oublierai pas la perte de ma première chienne Anis, un 31 décembre sur le coup de 19h00. Après une opération de l’utérus causant de l’urée, le verdict est là elle ne s’en remettra pas, elle vient de recevoir deux injections dans mes bras. Et il va falloir prendre sur soi, assurer le premier de l’an avec les amis.

Comment s’est déroulé son dressage ?

J’y vais pas à pas. Je fais découvrir le biotope, ce qui peut s’y trouver. Et quand je sens la passion, un coup de feu à une bonne distance au départ.

Avec Lucky cela a été mémorable, c’est un chien passionné et le faire chasser, lui faire voir du gibier était aisé. Ce qui l’était moins c’était de le raccrocher, de le féliciter. Lorsque l’on lui tuait une pièce, il partait tellement vite quand l’oiseau décollait que plusieurs fois ce dernier tombait derrière lui. Et appel-appel, pas pour lui faire retrouver et rapporter, il était parti en chercher un autre et parfois avec succès. Mais son arrêt est ferme, j’avais le temps de le retrouver pour le servir. J’ai dû passer quelques séances à lui faire comprendre que nous devions avoir une certaine connivence. Puis son talent a été repéré lors de son TAN. Je me suis fait embrigader par le monde du Field, j’y suis allé pour voir, comprendre, apprendre.

Je ne me sentais pas de réaliser moi-même ce dressage. Je n’y avais pas d’expérience et me doutais que cela nécessitait de l’expérience et du doigté. J’ai fait appel pour le coup à un dresseur qui le classera au plus haut niveau, Lucky est en passe de devenir champion. Il faut voir comment il a changé : départ au down, down à distance, rapport assis en main et toujours l’esprit chasseur.

Aujourd’hui, avec de bons conseils sur Métis, une de mes chiennes, j’effectue un dressage poussé, avec le rapport à l’ordre, le down, la sagesse, pour la présenter en Field ou BICP, le but c’est d’apprendre.

Quels sont vos terrains de chasse préférés ?

Ceux que je côtoie le plus en tout cas, ce sont les bois des fonds et coteaux de la Vallée de l’Echelle, dans l’Angoumois.

Quelle est votre gibier et votre mode de chasse favori ?

Avec mes terrains la chasse de la bécasse au chien d’arrêt.

Quelle alimentation avez-vous choisi pour votre (vos) chien (s) ?

Croquette de chez Purina Pro Plan.

Quelle est la qualité que vous appréciez le plus chez un chien de chasse ?

La recherche, l’esprit d’initiative.

Quel matériel de dressage et de chasse utilisez-vous ?

Des livres, une laisse, un sifflet, du gibier, une longe, un apportable, à l’occasion un collier électrique.

Quels conseils donneriez-vous à un débutant ?

De lire livres et revue.

Mis à part la contrainte comme la sagesse ; un dressage de base comprenant le assis, le rappel, l’arrêt, une quête ou un changement de direction au sifflet accompagné d’un geste, peut se comprendre par le biais de lecture. C’est sans risque pour l’avenir du chien, en y allant petit à petit, en observant. Pour le dressage plus poussé si on ne le sent pas, mieux vaut aller voir un professionnel.

Je conseillerais de voir la chasse par le travail du chien, plus que par le tableau.

Par la participation à des Fields, s’il souhaite faire de l’élevage ou se lancer dans la compétition. Ou tout simplement par un terme que je vais emprunter à mes amis du chien courant, par de la chasse au «bâton». Je suis fier d’un beau coup de fusil pour conclure une action, mais chasser sans arme permet de se focaliser un peu plus sur le travail du chien, et si nous croisons des promeneurs, le contact est aussi plus facile.

Quel rêve, lié au chien et à la chasse, aimeriez-vous réaliser ?

La bécassine en Irlande ou le coq grand-tétras en montagne, cela doit être magnifique.

Votre avis sur l’organisation de la cynophilie en France ?

L’organisation, c’est du boulot! J’ai été le secrétaire, l’un des membres fondateur du CUSCA de mon département. J’y ai organisé des Rencontres Saint-Hubert et des Fields amateur afin de faire vivre cette association.

Les différents clubs organisent sous l’égide de la SCC, il y a beaucoup de titres, récompenses, la cotation des géniteurs ; de quoi exacerber l’esprit de compétition. Le monde de la chasse n’en a pas forcément une bonne opinion. Peut-être que cela change avec l’engouement pour les concours amateurs. Je vois aussi par votre revue un bon moyen d’expliquer, faire se retrouver le monde la chasse et celui du chien. Peut-être pas arriver à faire s’entendre ceux « qui pense que c’est du cirque » et ceux qui « EUX font du FIELD » mais entre les deux il y a beaucoup de monde. Les épreuves de travail réclament une certaine technique et le résultat n’y est toujours au rendez-vous, la base c’est le travail du chien de chasse. Mais elles ont ma préférence ; Commercial en activité, je regrette qu’il n’y ai pas plus de concours organisé sur un week-end.