L’apprentissage de la propreté

La conscience de la notion de propreté

En réalité, le chiot n'a souvent qu'une très vague idée de cette notion... mais il ne demande qu'à apprendre!

En revanche et contrairement à une solide idée reçue, il souillera son lieu de couchage (même un Kennel) s'il n'a pas d'autre solution. Idem pour les chiots dans les animaleries qui souillent allègrement leur box.

C'est donc à vous d'expliquer, gentiment mais clairement, quels sont les lieux interdits pour éliminer et ceux autorisés, ces derniers devant se situer à l'extérieur du logement.

Les conséquences des "accidents"…

Les petits "accidents " à l'intérieur de la maison créent un précédent fâcheux et constituent un contre apprentissage pour le chiot. Il mémorise alors qu'en cas de nécessité, faire ses besoins à l'intérieur fait partie des solutions. Et là bingo, on a ouvert la boite de Pandore !

En évitant ça autant que possible, on lui apprend au contraire qu'il ne fait jamais dans la maison et que ça se passe toujours dehors. Encore faut-il pour cela ne pas le pousser à l'échec et le sortir autant que nécessaire, comme nous allons le voir à présent.

La capacité physique à se retenir

Un point très important à comprendre. Il y a en réalité chez le chiot un vrai décalage :

Sa compréhension de la notion de propreté (l'identification des "lieux autorisés" et des "lieux interdits") s'opère en principe très vite (quelques jours, voire quelques heures) si on procède correctement.

En revanche, sa capacité physique à se retenir est limitée. Un chiot de 2 mois ne peut pas tenir plus de 2 heures le jour, un peu plus la nuit. Ensuite, son autonomie va augmenter assez vite.

Mais s'il y a un "accident" juste parce qu'on a trainé pour le sortir, on ne devra s'en prendre qu'à soi-même!

Les "moments stratégiques"

Il existe plusieurs moments clés où le chiot aura tendance à éliminer :

- après un repas,

- au réveil d'une sieste (ou de sa "nuit"),

- après une phase de jeu.

Il va alors commencer à tourner en rond tout en reniflant le sol. Vous avez alors deux secondes pour réagir!

La bonne solution éducative consiste en effet à le sortir immédiatement (quitte à le prendre sous le bras) pour le mettre à un endroit autorisé (jardin ou rue) et le reposer par terre tout en énonçant le code verbal ("fais pipi", ou "les besoins", etc.). Il va assez vite s'exécuter. Il faudra alors aussitôt le caresser et le féliciter chaleureusement.

La contiguïté temporelle, une clé!

Pour qu'une action soit correctement associée dans l'esprit de l'animal, il faut que la récompense (caresse, friandise, félicitations) - s'il s'agit d'une bonne action - ou la sanction - s'il s'agit d'une bêtise - intervienne tout de suite . Dans les secondes qui suivent l'action ou, mieux encore, en temps réel.

Par conséquent la technique consistant à mettre le nez du chiot dans son pipi émis quelques heures (ou minutes) avant, assorti d'une claque sur les fesses, est totalement inopérante et stupide car cette association mauvaise action- sanction ne s'opère plus! Ça permet juste aux abrutis de se passer les nerfs sur un animal qui en réalité ne peut pas comprendre la séquence!

L'apprentissage associatif

C'est l'application de la règle précédente. L'apprentissage associatif correct de la propreté suppose de récompenser immédiatement le chiot quand il fait au bon endroit, tout en émettant l'ordre verbal correspondant. Il y aura alors association entre l'action d'élimination et les mots entendus, d'autant plus efficace que cette action aura bénéficiée d'un renforcement positif (la récompense).

A l'opposé, si le chiot élimine au mauvais endroit et que vous le prenez sur le fait , il est alors pertinent d'émettre un "non" sec et sonore mais aussi de l'emmener immédiatement sur un lieu autorisé. Le message de fond qu'on lui fait passer est : "ici c'est totalement interdit de faire tes besoins, mais là tu peux". On ne se borne pas à interdire, on donne la solution.

Evidemment, si on a loupé le coche et qu'on ne l'a pas pris sur le fait, c'est trop tard pour sanctionner ! Dans ce cas, on nettoie les dégâts en restant neutre vis à vis du chiot.

Les solutions :

J'en citerai deux, la différence essentielle étant la gestion du temps. Dans tous les cas, on applique les fondamentaux (exploitation des moments stratégiques, récompense des bonnes actions, etc.).

La première solution (la plus classique) est de laisser le chiot durant de longues heures le jour (pour aller travailler) et la nuit (pour dormir tranquille). Compte tenu de son autonomie limitée, cela engendrera des dépôts intempestifs.

Une formule qui laisse plus de liberté et des nuits à peu près normales, mais des réveils difficiles… Et puis aussi un apprentissage de la propreté plus long et des expériences contre productives pour le chiot (voir l'encadré). L'autre solution suppose un investissement réel mais rentable car en réalité, on gagne du temps et du confort à terme. En résumé, on évite au maximum de pousser le chiot à la faute en lui infligeant des intervalles intenables entre les sorties. Ça suppose d'être assez présent durant la journée (les premières semaines). La nuit, on met le réveil 2 fois (le 1er mois). A 3 mois, un seul réveil nocturne suffit généralement et à 4 mois le chiot peut faire ses nuits tout en étant parfaitement propre.

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Philippe Gérard

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