Les maladies contagieuses, mieux vaut prévenir !

Pour lutter contre ces pathologies, parfois mortelles, les vaccins sont bien souvent notre meilleur allié bien que des traitements existent souvent. Quelles sont donc les maladies contre lesquelles nous devons protéger nos chiens et comment les prévenir efficacement ?

Les pathologies transmissibles chez le chien sont diverses et nombreuses, pouvant varier d’une zone géographique à une autre. Nous nous intéresserons ici aux maladies virales et bactériennes les plus courantes en France métropolitaine, transmises par contact direct ou par l’environnement, excluant donc les maladies vectorielles (véhiculées par les tiques, les moustiques et autres parasites).

La Parvovirose, maladie digestive.

La Parvovirose est une maladie virale causée par le Canine Parvo Virus 2 (CPV 2). Il existe aussi un parvovirus canin de type 1, responsable d'avortements ou de mortalité chez le chiot nouveaux né.

Responsable d’une gastro-entérite hémorragique, le CPV2 cible principalement les jeunes chiots de toutes les races canines domestiques mais aussi des autres canidés (loups, renards). La maladie se manifeste généralement par un abattement marqué associé à une perte d’appétit, une forte fièvre souvent supérieure à 40°C mais aussi et surtout par des diarrhées et vomissements sanguinolents et nauséabonds. En l’absence de soins, le taux de mortalité est très important : il atteint tout de même 10 à 20% lorsque l’animal est pris en charge par un vétérinaire. Chez l’animal adulte, les signes cliniques sont identiques bien que généralement moins sévères.

- Transmission et diagnostic :

Le virus CPV2 est disséminé dans l'environnement par excrétions dans les selles des animaux atteints. Il survit ensuite dans l’environnement parfois plusieurs mois, se déposant facilement sur des semelles de chaussures ou sur le pelage des animaux. Le chien se contamine suite à un contact buccal ou nasal avec les fèces infectées.

Conséquence de sa résistance dans l’environnement, la Parvovirose canine est souvent une maladie des collectivités comme les chenils, les refuges, les élevages ou les expositions canines.

Lorsqu’un animal présente des signes cliniques évoquant une Parvovirose, le premier examen peut être une prise de sang et une numération formule, permettant d’évaluer la quantité de globules blancs. Une diminution de ces derniers sera évocatrice de la maladie. Le diagnostic de certitude est réalisé sur un prélèvement de selles. Deux techniques existent permettant de mettre en évidence le virus dans les fèces, la première par PCR et la seconde à l’aide d’un SNAP-test (test rapide réalisable en clinique) révélant la présence d’antigènes viraux.

- Traitement et prévention :

Puisque, due à un virus, la Parvovirose n’a malheureusement pas de traitement spécifique. La principale prise en charge consiste en une réhydratation par perfusion intraveineuse, la mise en place d’anti-vomitifs et de pansements digestifs associés à des antipyrétiques en cas de forte fièvre et à des antibiotiques pour prévenir d'éventuelles surinfections. L’animal reste ainsi hospitalisé avec des traitements de soutien jusqu'à ce qu’il parvienne à éliminer le virus.

L’utilisation d’interféron Oméga permettrait de favoriser les chances de survies des chiens atteints. Son mode d'action exact n'est pas parfaitement connu, mais il impliquerait l'augmentation de défenses de l'organisme.

Le meilleur traitement reste donc ici la prévention. Chez les adultes, elle repose principalement sur la vaccination que nous évoquerons plus bas et dont l’efficacité est plus qu’acceptable. Chez les chiots encore non vaccinés, quelques mesures d’hygiène sont à respecter :

- Évitez dans la mesure du possible le contact avec les adultes non vaccinées et les lieux de très grand passage canin,

- Lavez-vous soigneusement les mains après un contact avec un autre animal,

- Évitez tout contact avec des déjections canines en ramassant celles qui pourraient se trouver dans votre jardin et en nettoyant soigneusement vos chaussures au retour à la maison.

Attention toutefois à ne pas tomber dans un extrême paranoïaque. Un chiot de quelques mois doit être sociabilisé : il peut donc rencontrer des congénères et sortir de chez lui. Tout est question d’équilibre : si vous avez des questions, n’hésitez pas à en discuter avec votre vétérinaire.

La leptospirose, des bactéries mortelles.

L’agent responsable de la Leptospirose est une bactérie appelée Leptospira interrogans. Plusieurs sérovars de cette bactérie coexistent. Portée de manière asymptomatique par des rongeurs comme le rat, mais aussi le ragondin, la bactérie est émise dans les urines et contamine ainsi les eaux stagnantes puis les chiens… et les humains. Elle est toutefois beaucoup moins fréquente chez nous : nous avons a priori moins tendance à boire dans les flaques. Les leptospires peuvent survivre plusieurs mois dans l’environnement extérieur lorsque les conditions sont favorables, c’est-à-dire dans un environnement chaud et humide.

Les premiers symptômes de la maladie sont peu spécifiques avec de la fièvre, un abattement et une perte d'appétit. Apparaissent ensuite l’ictère (muqueuses jaunes), des troubles de la coagulation avec des diarrhées sanguinolentes, une augmentation de la prise de boisson et de la fréquence des urines, des vomissements… Plus rarement, on peut constater des troubles nerveux, oculaires ou respiratoires.

Dans certains cas, la maladie se manifeste de manière suraiguë entraînant la mort dans les 48h avec peu d’autres signes cliniques.

- Le diagnostic :

Après un examen clinique, différentes analyses vont orienter votre vétérinaire vers une Leptospirose. La biochimie sanguine montre tout d’abord une insuffisance rénale (augmentation de l’urée et de la créatinine) mais aussi une atteinte du foie (augmentation des PAL et de la bilirubine). La numération formule sanguine met en évidence une augmentation des globules blancs particulièrement les monocytes. Enfin l’analyse d’urine indique la présence anormale de protéine et de glucose dans les urines.

Le diagnostic de certitude se fait par sérologie c’est-à-dire dosage des anticorps contre la leptospirose ou par PCR dans le sang ou les urines. Attention toutefois, la sérologie sera positive si l’animal a été vacciné, même s’il n’est atteint.

- Traitement et prévention :

Le traitement repose avant tout sur la prise en charge de l’atteinte rénale et hépatique, notamment avec la mise en place d’une perfusion intraveineuse. Une antibiothérapie est également instaurée afin d’éliminer les leptospires. Plus le traitement est initié tôt, plus les chances de survie de l’animal augmentent. Le taux de mortalité reste toutefois très important même chez les chiens recevant tous les soins appropriés et le risque de séquelles rénales et/ou hépatiques est élevé.

Tout comme pour la Parvovirose, la vaccination et la prévention restent donc l’option idéale face à la Leptospirose.

Attention par ailleurs, la Leptospirose étant une zoonose, c'est-à-dire une maladie transmissible à l’homme, des précautions d’hygiène sont impératives en présence d’un chien atteint de Leptospirose. Le port de gants et la désinfection des surfaces est recommandée. Les leptospires étant émis dans les urines, évitez tout contact avec celles-ci et surtout tenez le chien à distance des personnes immunodéprimées, des personnes âgées, des jeunes enfants et des femmes enceintes.

La toux du chenil, un syndrome des collectivités.

La toux du chenil ou Trachéobronchite infectieuse canine est un syndrome, autrement dit, un ensemble de virus et bactéries faisant tous ensemble la fête au même endroit, ici dans les voies respiratoires du chien ou du chiot. Parmi ces fauteurs de troubles on retrouve :

- Le virus Parainfluenza canin (CPiV). Virus le plus souvent mis en évidence en cas de toux du chenil, il affecte l’ensemble des voies respiratoires (cavités nasales, larynx, trachée, bronches, bronchioles). Seul il ne provoque qu’une toux discrète et un léger écoulement nasal. Associé aux autres pathogènes, il peut conduire à des troubles plus sévères.

- Une bactérie, Bordetella bronchiseptica affectant la trachée et les bronches. La toux du chenil typique réunit Bordetella et le CPiV.

- L’adénovirus canin de type 2, plus rare, est à l’origine de cas sévère de trachéo-bronchite.

- L'herpèsvirus canin, également moins fréquent, affecte le chiot très jeune et atteint généralement le haut appareil respiratoire.

- Le réovirus peut également être identifié dans cette pathologie mais son implication dans les symptômes reste incertaine.

Les signes cliniques de la toux du chenil varient en intensité : elle se présente généralement sous forme d’une toux sèche plus ou moins sévère et persistante souvent associée à un écoulement nasal. Dans les cas les plus marqués, souvent chez des chiots ou des chiens très âgés, on peut observer une perte d'appétit, de la fièvre, un jetage nasal et oculaire purulent. Le taux de mortalité est assez faible.

- Le diagnostic :

Le diagnostic se fait majoritairement par l’examen clinique et contexte épidémiologique lors de la consultation : le chien présente une toux sévère et a souvent été en contact avec des congénères.

Le diagnostic de certitude se fait toutefois par PCR visant les différents agents pathogènes sur du matériel prélevé soit par un écouvillon nasal ou pharyngé soit par lavage broncho-alvéolaire. Cette technique, réalisée sous endoscopie, consiste en l’injection puis réabsorption de sérum physiologique dans les bronches afin d’en analyser le contenu.

- Traitement et prévention :

Le traitement repose majoritairement sur une antibiothérapie par voie orale pour éliminer les bactéries causant le syndrome mais aussi prévenir les surinfections. A ces antibiotiques peuvent s’ajouter des anti-inflammatoires par voie orale ou par aérosol.

Comme pour les maladies précédentes, l’idéal reste la prévention par la vaccination. Il n’existe pas de vaccin contre tous les agents pathogènes que nous avons décrits mais des protections sont possibles contre le Parainfluenza et contre Bordetella Bronchiseptica.

Contrairement aux parvovirus ou aux leptospires, les agents de la toux du chenil se transmettent par contact nez à nez ou via les aérosols, souvent peu résistants dans l’environnement. La vaccination est fortement recommandée et même généralement obligatoire pour les animaux passant du temps en collectivité comme en chenil ou en club canin.

D’autres maladies contagieuses…

D’autres maladies contagieuses existent bien sûr chez nos compagnons canins bien qu’elles soient moins fréquentes que celles que nous avons abordées. Parmi elles figurent notamment celles contre lesquelles les chiens sont généralement vaccinés.

- L’Hépatite de Rubarth, maladie presque éradiquée par la vaccination, est causée par l’adénovirus canin de type 1. Ce virus est à l’origine d’une atteinte du foie, des yeux et des reins et entraîne généralement un décès brutal de l’animal.

- La maladie de Carré est également de moins en moins fréquente chez les chiens. Le virus atteint les organes cutanés, respiratoires, digestifs puis le système nerveux.

- La Rage a complètement disparu du territoire français. Causée par un virus transmissible à l’homme et incurable, elle est à l’origine de troubles neurologiques et parfois d'agressivités.