La socialisation du chiot

Que recouvre ce terme? Comment et selon quelle chronologie procéder? Voyons ça ensemble.

Définition et enjeux :

La socialisation, c'est la découverte de la vie. C'est à dire de tous les stimuli, de tous ordres (sons, images, odeurs). Donc toutes les situations, depuis la balade dans la lande déserte jusqu'à la sortie au restaurant ou au marché en centre-ville. Avec tout ce que cela entraine : rencontrer des humains de tous âges, d'autres animaux, voir et entendre tous les véhicules et, bien entendu, interagir avec plein de congénères de tous âges et de toutes races.

Quelle utilité me direz-vous? Eh bien, tout simplement avoir un chien équilibré, à l'aise toujours, partout et capable de se gérer sur le plan émotionnel. En tant que compagnon au quotidien c'est nettement plus agréable! Et s'agissant d'un partenaire de chasse, ça garanti un mental solide, avec un chien qui restera performant en toutes circonstances. Pour employer l'expression des cowboys pour leur cheval de travail : "garanti imperturbable".

A contrario, un chien mal socialisé c'est l'enfer !

Pour lui d'abord : toute situation nouvelle le déstabilise, voire le panique. Sur le plan organique, cette situation n'est pas idéale car le stress chronique a des effets désastreux (baisse des défenses immunitaires, répercussions cardiovasculaires, ulcères, etc.).

Pour vous aussi! Un chien peureux, c'est dangereux. D'une part, il peut fuir et provoquer un accident routier (et se faire aplatir par la même occasion), d'autre part, s'il est coincé (par exemple dans sa caisse ou sous un meuble) et qu'une situation l'inquiète (dans l'exemple précédent, un enfant en bas âge qui vient ramper jusqu'à lui), il peut mordre par autodéfense.

Enfin, quand il a peur, il n'est évidemment plus du tout opérationnel sur le plan cynégétique!

Le déroulement…

Pour résumer et paraphraser la célèbre psychanalyste Francoise Dolto, tout - ou en tout cas l'essentiel - se joue avant 3 mois!

Il existe en effet deux étapes cruciales. Si on les manque, la première en particulier, c'est peu rattrapable. En tout cas, c’est la galère assurée! La phase de curiosité va de 3 semaines à 3 mois, 3 mois et demi. Pendant cette période, le chiot est une éponge à information et tout l'intéresse. C'est le moment idéal pour lui faire découvrir en douceur le vaste monde, progressivement et avec bon sens. La règle de base étant que toutes les situations en question doivent être positives.

Concrètement, on va par exemple exposer les chiots à la télévision, à l'aspirateur, aux autres animaux, à des humains de tous types, etc.

Les bons éleveurs entament ce processus et vous récupérez alors à 8 semaines un chiot qui a déjà bien enrichi sa base de données et qui est déjà très confiant dans la vie. C'est une chance énorme! A charge bien sûr pour vous de continuer le job en lui faisant découvrir le vaste monde.

En revanche, si vous voyez que la portée a été élevée à l'écart de la maison, dans un environnement pauvre en stimulations sensorielles, c'est mauvais signe. On peut craindre que l'éleveur n'ait pas rempli son rôle! C'est largement rattrapable chez un chiot de 2 mois mais vous aurez plus de travail et ne disposerez que d'un 1 mois, un mois et demi pour combler ce passif.

La phase phobique démarre vers 3 mois - 3 mois et demi, jusqu'à 6 mois. La peur commence à être plus présente. Finie l'insouciance de la phase précédente ! Toutes les nouvelles situations sont désormais abordées avec prudence.

L'acceptation de la nouveauté sera délicate et il vous faudra alors faire preuve de psychologie pour aider votre élève. En pratique, face à une nouvelle situation anxiogène, rester neutre, détendu et laisser le chiot découvrir la chose à son rythme (par exemple, on évitera de le tracter pour l'obliger à se rapprocher de l'objet inquiétant). L'erreur inverse consisterait à s'éloigner pour fuir le problème. Surtout pas !

En conclusion, vous l'aurez compris, la meilleure solution est de soigner l'apprentissage initial. C'est d'autant plus important qu'un défaut de socialisation peut avoir un effet retard. Et c'est comme ça qu'on voit des chiens d'un an et demi, voire plus vieux, manifester des troubles du comportement dans certaines circonstances précises. Tout ça, juste parce qu'on a loupé le coche durant leur petite enfance !

La socialisation du chiot

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Philippe Gérard

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