Le rapport : un vrai travail de spécialiste

Transporter une proie fait aussi partie de son atavisme puisqu'il faut parfois s'éloigner du lieu de chasse pour la dévorer et il faut bien nourrir les jeunes quand il s'agit d'une chienne. Le rapport est issu de cet instinct du chien et progressivement l'homme a sélectionné ceux qui présentaient les meilleures qualités pour spécialiser certaines races.

Des chiens à tout faire

Il a aussi fallu eﬀectuer des choix car les chiens sont aussi sélectionnés sur diﬀérents types de nez pour diﬀérents types de chasse et cela ne s'accorde pas forcément avec le rapport. Les pointers et setters qui possèdent de grandes puissances de nez, sont souvent de piètres retrievers car pour retrouver un désailé il vaut mieux avoir un excellent nez pour le pistage. Labradors, springers font d'excellents chiens de drogue, d'avalanches ou d'explosifs car ce sont de très grands pisteurs. Par contre, très récemment un membre des services secrets français m'a conﬁ é que leurs services s’intéressaient de très près aux pointers pour détecter de haut nez un homme porteur d'explosif circulant au milieu de la foule. Setters et pointers sont eﬀectivement beaucoup plus performants quand il faut éventer des perdreaux en plaine et les bloquer à distance. Cette fois, le pointer deviendrait un véritable 007 capable d'appréhender une bombe humaine en plein aéroport ou dans un stade.

Les chiens courants sont eux aussi excellents sur la piste mais il leur est rarement demandé de rapporter un sanglier ou un chevreuil et pour cause... Ils sont capables de pister au sang ou de suivre un animal de chasse pendant des heures mais ils ne rapportent pas naturellement ou si peu. C'est une volonté de l'homme, de l'éleveur-utilisateur quand il a eﬀectué sa sélection car que se passerait-il si une dizaine de beagles ou de petits griﬀons vendéens chassant ensemble se mettaient en tête de rapporter un lièvre ou un lapin...Ils le pilleraient et c'est ce qu'ils font!!

Les springers et autres leveurs sont plus polyvalents et sont capables de pister et de rapporter presqu'aussi bien qu'un labrador. Mais ils sont moins performants de haut nez qu'un bon breton. Ce sont les hybrides chers aux allemands et autres chasseurs de l'est. Les labradors et autres retrievers sont eux, les rois du rapport et ont été conçus vraiment pour ce travail après le coup de fusil : poil étanche, pieds palmés, capacité accrue de marking, de pistage, docilité, tout a été fait pour les rendre parfaits après le coup de feu.

Il y a rapport et rapport

Déjà chacun comprend qu'il y a aussi diﬀérents types de rapports. Rien de commun entre le rapport d'un faisan qui tombe dans les betteraves sur l'arrêt d'un chien d'arrêt et le perdreau de battue qui vole sur 200m avec une aile cassée et qui ﬁnit par se poser à la desperado à 300 m de là dans ces mêmes betteraves. Un bon braque allemand aux ordres se chargera du premier cas sans aucune diﬃculté et y perdra peut-être son latin dans le deuxième. Il faut être capable d’eﬀectuer un marking exact du point de chute et, arrivé sur place, de démêler une piste parfois très légère. Un oiseau blessé retient son odeur et est très diﬃcile à repérer. Prenez une poule faisane, entravez lui une aile et pour la stresser, pincez lui celle-ci avant de la lâcher dans un couvert, voire aussi dans notre champ de betteraves de tout à l'heure. Attendez 5 minutes et lâchez votre chien. Vous verrez que ce ne sera pas si facile de la retrouver rapidement.

La plupart des chiens d'arrêt rapportent facilement un gibier peloté devant eux et à la limite, bien souvent, on pourrait se passer de les faire rapporter. C'est ce que préconisent les anglais. Mais en même temps ils créent le labrador !!. Sur le vieux continent, les braques et épagneuls se chargent de tout et font le bonheur de leurs propriétaires. En Angleterre la chasse est un sport; en France, on n’aime pas perdre son gibier !

Le rapport n'est pas essentiel au chien d'arrêt et le grand Gino Botto exprimait avec beaucoup de clarté et de ﬁnesse cette opinion : « la plus grande émotion du chien de grande quête, ce doit d'être l'arrêt ». Les anglais ont imaginé les setters et les pointers comme des chiens de sport et c'est dans cet esprit qu'ils doivent être utilisés. Gino Botto y voyait également une notion essentielle du dressage du chien de grande quête.

Comprenne qui pourra car la grande quête est le dépassement du chien d'arrêt et il faut une réelle initiation en fréquentant des connaisseurs tels que les juges, les dresseurs ou de grands éleveurs pour la comprendre. Trop souvent « ces raisins sont trop verts « ...

Et l’eau ?

Le rapport à l'eau est encore une autre spécialité et si beaucoup de chiens d'arrêt sont capable de traverser un étang pour vous rapporter un canard levé sur les berges, il y en a aussi beaucoup qui n'aiment pas trop la baignade en plein hiver. Reconnaissons qu’un braque ou un pointer au poil court n'est pas très adapté aux basses températures et à l'humidité. Regarder nager un excellent labrador tel une loutre silencieuse qui glisse rapidement au ﬁ l de l’eau sans un clapotis permet aussi de faire la diﬀérence entre un vrai maître-nageur et un baigneur du dimanche. Retrouver une sarcelle blessée qui se fauﬁle entre les roseaux est aussi un travail de spécialiste.

Avoir un excellent retriever à l'eau demande aussi du travail et de l’entraînement. Il faut commencer par l'emmener se baigner l'été pour qu'il apprenne à nager parfaitement pour progressivement lui demander de faire de plus en plus longs rapports en eau profonde. Lutter contre le courant en traversant une rivière, voire un fleuve n’est pas à la portée de tous les chiens. Traverser une rivière, remonter sur l'autre berge ou sur un îlot pour ramener un colvert égaré demande aussi de l'expérience et de l'intelligence.

Sur terre, il faut compliquer les situations pour l'entraîner à ne pas se décourager et à savoir persévérer au moindre indice. Le marking demande aussi un long apprentissage et il y a 3 règles essentielles à respecter pendant le training : suivre l'oiseau des yeux, partir sur celui que le conducteur désigne et enﬁ n rapporter le bon. Un grand spécialiste américain des labradors préconise la règle du 80/20 : 80% de réussite à l'entraînement sont nécessaires pour franchir des caps et donner une très grande conﬁance en lui en son élève. L'apprentissage est long mais au bout du voyage, c'est un vrai expert qui vous rendra de très grands services en battue ou au poste.

Un chien d'arrêt est capable de devenir un très bon retriever avec un entraînement adapté mais il atteindra diﬃ cilement le niveau d'un grand labrador. D'ailleurs, il ne viendrait à personne l'idée de demander à un retriever de travailler comme un chien de plume ou un fox terrier. A quand le labrador de grande quête ! Alors à chacun son travail et les moutons seront bien gardés !

Le rapport : un vrai travail de spécialiste

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Thierry Hamon, dresseur professionnel

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