Le rapport : prends, va chercher, apporte…

Pour passer ce cap, j’utilise une solide cordelette que j’attache au-dessus de l’articulation du pied et que je fais ensuite passer autour de deux doigts de celui-ci. Je présente l’apportable au chien et je tire doucement sur cette cordelette jusqu’à ce que le chien ouvre la gueule ; je n’ai alors plus qu’à lui glisser l’apportable. A ce stade, je ne commande pas encore « PRENDS ». En général, la traction sur la ficelle lui fait aussi légèrement avancer la tête et très rapidement, le chien ne va plus se contenter d’ouvrir la gueule mais va aussi chercher à s’emparer lui-même de l’apportable dès que je le lui présente pour anticiper sur le désagrément que provoque la ficelle.

J’introduis alors le commandement « PRENDS » de la façon suivante. Je commence par commander « PRENDS » en tirant en même temps sur la cordelette pour qu’il saisisse l’apportable. Peu à peu, je commande « PRENDS » et je ne tire sur la ficelle que s’il tarde à se saisir de l’apportable. Très rapidement, le chien saisit l’apportable au premier commandement : il vient d’apprendre à éviter un petit désagrément en obéissant très vite à l’ordre « PRENDS ».

Cette phase du dressage prend un peu de temps car il est nécessaire que votre chien se conditionne à se saisir de l’apportable au commandement « PRENDS ». Soyez patient, déterminé, multipliez les leçons de courte durée. Ce qu’il faut retenir, c’est que pour ce point de dressage délicat, on cherche d’abord à obtenir le comportement avec une stimulation, puis on associe ensuite un commandement à cette stimulation et enfin la stimulation uniquement s’il refuse de prendre au commandement.

Avec le collier

En réalité, c’est aussi le bon moment pour introduire l’utilisation de votre collier électronique car maintenant votre chien sait exactement ce que vous attendez de lui et il sera plus facile par la suite d’intervenir à distance avec le collier. L‘autre avantage sera de pouvoir moduler l’intensité de l’impulsion en fonction des circonstances et de la rapidité d’exécution du commandement.

La meilleure méthode est de tenir dans une même main la ficelle et la télécommande : c’est plus pratique et les deux mouvements seront parfaitement coordonnés.

Placez le collier avec le récepteur sur sa nuque, commandez « PRENDS » et envoyez une impulsion continue en même temps que vous tirez sur la cordelette s’il refuse de saisir l’apportable. Progressivement, vous commanderez « PRENDS » et vous enverrez l’impulsion sans utiliser la cordelette. Plus l’impulsion arrivera vite après le commandement « PRENDS », plus votre chien cherchera à se saisir rapidement de l’apportable pour l’éviter.

Présentez-lui à nouveau toute sorte d’objets et de gibiers que vous lui ferez prendre à l’ordre. On note donc que la procédure d’envoi de l’impulsion est modifiée par rapport à ce qu’on a fait jusqu’à présent. En effet, on donne le commandement et on n’envoie l’impulsion que si celui-ci n’est pas exécuté rapidement. L’utilisation de la pichenette peut alors s’avérer très utile pour adoucir cette recherche de vitesse d’exécution. Plus tard, une simple pichenette signifiera « PRENDS ».

La plupart des dresseurs pincent l’oreille pour obtenir ce résultat. On peut également poser son pied sur une patte et exercer une légère pression pour avoir le même effet. Par contre, il ne sera plus possible soit de tenir la télécommande faute d’avoir une main libre, soit d’utiliser la table de dressage à moins d’être contorsionniste ! En ce qui me concerne, je préfère utiliser la cordelette car je trouve cette technique plus efficace et plus pratique, si elle est bien maitrisée.

L’ordre « donne »

Maintenant que votre chien saisit son apportable à l’ordre, il ne veut plus vous le donner. Nous allons donc lui apprendre à le remettre à l’ordre et pour cela il va falloir qu’il commence par relâcher la pression qu’il exerce dessus.

Commandez « PRENDS » et introduisez votre main à l’intérieur de sa gueule comme vous le feriez avec l’apportable. La paume de votre main est tournée vers le bas. Avec votre majeur, appuyez sur sa langue et vous constaterez qu’il va aussitôt desserrer la pression et même ouvrir la gueule. Maintenant, vous pouvez commander «DONNE» en même temps que vous appuyez sur sa langue avec votre doigt puis progressivement, vous en arriverez à commander «DONNE» et à appuyer sur sa langue s’il n’obéit pas. Bientôt, vous pourrez revenir à l’apportable et appliquer ce même principe s’il refuse de donner : glissez votre main entre ses deux mâchoires et appuyez avec un doigt sur sa langue. Avec certains chiens très passionnés par le gibier, il faut faire attention de ne pas se faire mordre les doigts au moment où l’on prend l’oiseau. Le plus prudent est alors d’utiliser une bonne paire de gants de cuir épais.

«Prends» à terre et«apporte»

Maintenant que votre chien se saisit de toute sorte d’objets au commandement « PRENDS » il faut qu’il accepte de les prendre au sol. Au cours des premières leçons, utilisez un chevalet, ce qui lui permettra de prendre plus facilement à terre. Maintenant vous pouvez descendre votre chien de la table de travail, il est enfin prêt à travailler sur la terre ferme.

Descendez le chevalet de plus en plus bas jusqu’au moment où il s’en saisira sur la table de dressage. A ce stade, seule une progression calculée permet d’obtenir des progrès rapides. Il ne vous reste plus qu’à effectuer cet exercice en variant les objets à prendre à terre et à le faire se déplacer sur la table de travail avant de le faire s’asseoir pour vous les remettre à l’ordre.

Prenez votre chien en laisse et faites-le asseoir. Commandez « VAS CHERCHER » et guidez-le vers l’apportable que vous avez posé 1 ou 2 mètres plus loin. Dès que votre chien arrive dessus, commandez « PRENDS » et ramenez-le au point de départ : « ASSIS », « DONNE ». Au début, faites quelques pas avec lui vers l’apportable pour l’aider et lui faire comprendre ce que vous attendez exactement de lui.

Après quelques leçons à la laisse, vous pourrez, si besoin est, utiliser votre collier pour renforcer ce nouveau commandement. Prenez votre chien au cordeau et commandez « VA CHERCHER PRENDS » ; appuyez sur le bouton de votre collier et faites cesser l’impulsion dès qu’il s’élance vers le chevalet ; ramenez-le à vous avec le cordeau : « ASSIS » « DONNE ». Progressivement, il s’élancera au simple commandement « VA CHERCHER » mais vous devrez encore de temps en temps appuyer sur le bouton de votre collier en commandant : « VA CHERCHER – PRENDS » à chaque fois qu’il s’arrêtera en route ou s’écartera de l’apportable. S’il hésite à prendre l’apportable par terre, une simple pichenette lui remettra en mémoire le commandement « PRENDS ».

Une finesse de dressage consiste à lui faire exécuter, d’abord à la laisse puis seul, un demi-tour quand il arrive à hauteur de votre genou gauche et de le faire asseoir au pied pour vous présenter son apportable. Si vous faites avec votre bouche de petits claquements de langue juste avant de lui commander « DONNE », vous allez attirer son attention et lui faire lever les yeux vers vous, l’habituant ainsi à vous regarder et à vous présenter l’apportable tête haute. Ce petit ‘’finish’’ est du meilleur effet…

Le rapport du gibier

Votre chien a maintenant bien compris et assimilé les différents commandements du rapport. Il s’élance au commandement : « VA CHERCHER » et vous rapporte sans difficulté l’apportable que vous placez de plus en plus loin.

Il est temps de lui faire rapporter différents objets et du gibier. Commencez par le plus facile : une caille par exemple pour finir par le plus difficile : un gros coq faisan ou un lièvre (seulement si vous l’autorisez à le chasser). A chaque nouvel objet ou nouveau gibier, commencez par le lui faire prendre à la main et à le lui faire porter à la laisse avant de l’envoyer au rapport. En cas de difficultés, reprenez la même progression qu’avec l’apportable.

S’il charge mal, replacez correctement le gibier dans sa gueule en commandant « PRENDS » et recommencez l’exercice. En général, il suffit de 2 ou 3 répétitions de cette manœuvre pour qu’il charge correctement chaque gibier nouveau. Introduisez également le coup de feu dès qu’il rapportera gaiement.

A ce stade de votre progression, vous pouvez également introduire la plateforme ou la couverture et le faire asseoir dessus en commandant : « ASSIS » pour préparer l’enseignement de la sagesse au feu. Progressivement, votre chien va associer entre eux tous ces commandements que vous lui avez appris et bientôt il vous suffira simplement de commander « APPORTE » pour que votre chien s’élance au rapport, charge le gibier, vous le rapporte et vous le présente avant de vous le remettre au commandement « DONNE ». Nous n’entrerons pas dans le détail du perfectionnement du travail d’un retriever car ce n’est pas la vocation d’un chien d’arrêt.

Par contre, nous vous conseillons d’emmener votre jeune chien se baigner le plus tôt possible. Choisissez une belle journée d’été et n’hésitez pas à vous baigner avec lui s’il a quelques réticences : l’amour qu’il vous porte et son désir de rester avec vous lui feront surmonter cette petite appréhension, somme toute bien normale. Ces joyeuses baignades en feront un excellent nageur et le rapport à l’eau ne sera plus qu’une formalité, même en hiver. Certains chiens rapportent plus facilement certains gibiers quand ils tombent dans l’eau. Beaucoup de chasseurs pensent que c’est parce qu’ils ont compris que sans leur intervention ce gibier serait perdu. Je ne suis pas tout à fait d’accord avec cette opinion que j’ai pourtant longtemps partagée avec eux. Sans entrer dans des explications trop techniques et trop longues à exposer ici, je pense plutôt que c’est complètement lié à la texture du plumage de l’oiseau en question et à la température ambiante. En réalité, c’est parce que certains oiseaux sont mouillés qu’ils les rapportent et non pas parce qu’ils sont dans l’eau. Le cas des chiens qui rapportent très bien mais qui refusent systématiquement les bécasses est certainement l’exemple le plus caracté-ristique. Cela dit, si votre chien n’est pas mis au rapport « appris » et qu’il ne prend donc pas à l’ordre, rien ne vous empêche d’utiliser cette observation et d’en profiter pour l’habituer ainsi à se saisir d’oiseaux qu’il refuse systématiquement de prendre à terre. Progressivement, vous vous rapprocherez de la rive pour le faire rapporter là où il y a le moins d’eau et vous finirez par les lui lancer sur la berge : c’est gagné !