L’accouchement de la chienne ou mise-bas

Comment agir et savoir reconnaitre les situations où il faudra intervenir et faire appel au vétérinaire ? Il est utile de connaitre à l’avance le numéro du service de garde dans le cas où l’accouchement se déroulerait en dehors des heures de consultation de votre praticien attitré. Nous reviendrons plus tard sur un élément essentiel et obligatoire à mon sens pour s’assurer d’une bonne gestion de la mise-bas : la détermination précise de la date d’ovulation grâce à un suivi de chaleur (dosages de progestérone) fiable et précis. Cette date de l’ovulation permet de connaitre à un jour près la date précise de la mise-bas : 63+/-1 jour post ovulation, soit 60+/- 1jour post fécondation.

Rappels sur la durée de gestation

La gestation de la chienne dure 63+/-1 jours post ovulation, ce qui correspond à 60 +/- 1 jours après la fécondation (sachant que le bon jour de la saillie est autour de la date de la fécondation) et les variations observées sont liées à la différence entre date de saillie et date de fécondation. Sur 20 jours de chaleurs, la chienne n’est fécondable que pendant 2 jours, mais les spermatozoïdes conservent leur vitalité dans le tractus génital femelle en moyenne 5 jours, voire 8 jours sur les chiens jeunes adultes. La durée de la gestation peut donc varier de 58 à 68 jours.

Dans différentes circonstances peuvent néanmoins se poser des problèmes :

• Saillie “surprise” : le maître n’avait pas observé de saillie et voit sa chienne grossir : père inconnu, différence possible de taille, etc.

• Saillie connue, mais 60 jours plus tard, aucun signe de mise bas.

• Plusieurs saillies : laquelle est la bonne?

• Un retard de mise-bas inférieur à 8 jours sur une date de terme estimée en fonction de la saillie peut s’expliquer. Au-delà, il faut envisager un examen radiographique et/ou échographique.

Les deux grands principes d’un déroulement normal d’une mise-bas sont :

• La mise-bas se déroule mieux dans l’environnement habituel de la chienne : la chienne a besoin d’un environnement calme et serein.

• L’art de l’accoucheur est de savoir attendre.

On parle de dystocie lors de mise-bas anormale.

Accouchement normal

Une mise-bas normale est une mise au monde sans aucune assistance, de chiots normaux et vivants sans que la chienne ne présente une quelconque pathologie per ou post partum (= avant ou après la mise-bas).

1/ La visite prénatale

Dans le cadre du suivi clinique d’une chienne gestante, la visite prénatale revêt une importance particulière.

Elle a deux objectifs :

• L’information du propriétaire: surveillance de l’accouchement (qui doit de préférence avoir lieu au domicile), délais normaux des différentes phases de l’accouchement, dans quelles situations il doit s’inquiéter et consulter.

• La détection précoce d’une dystocie potentielle (anomalie au niveau du passage des chiots, taille et nombre des chiots)

Cette visite prénatale est réalisée (si l’état de la chienne permet son transport) dans la semaine qui précède la mise-bas et sera l’occasion de réaliser :

• Un examen clinique détaillé afin de mettre en évidence un obstacle au passage des chiots (sténose vaginale)

• Un examen radiologique afin de déterminer le nombre exact de chiots : l’apport de la radio numérique permet d’avoir des résultats plus précis du moins sur des portées de moins de 8 chiots. Au-delà et notamment lors de grosses portées, l’estimation est moins précise. Si la chienne présente un seul chiot (« syndrome du chiot unique »), on pourra programmer une césarienne.

• Un examen échographique permettra de s’assurer de la vitalité des chiots (fréquence cardiaque, mouvements) et parfois grâce à des mesures du foetus prédire la date de mise bas (si vous ne connaissez pas la date d’ovulation).

• Un examen biologique si la chienne présente une attente de l’état général (prise de sang pour rechercher une hypoglycémie, une hypocalcémie, une anémie…).

2/ Préparation du lieu de l’accouchement :

La chienne sera installée dans la « maternité » plusieurs jours avant la mise-bas. Cet endroit doit lui être familier et il faut éviter de l’installer quelques heures avant dans un endroit qu’elle ne connait pas, ce qui la stressera et entrainera irrémédiablement une dystocie.

L’endroit doit être calme mais facile d’accès pour que vous puissiez y aller fréquemment

La caisse de mise-bas avec des barres anti-écrasement est un outil nécessaire que vous pouvez bricoler ou bien acheter dans le commerce. Par-dessus on pourra mettre soit des papiers journaux, des draps ou des Vetbed. Quelle que soit la garniture, elle sera changée dès qu’elle sera souillée. Les copeaux de bois et la sciure sont à éviter.

3/ Les trois phases de la mise bas :

L’accouchement se déroule en 3 étapes successives. Le mauvais déroulement d’une des étapes provoque une dystocie ou au minimum une complication.

• Stade 1 ou Phase préparatoire : Elle correspond au début du travail et dure de 6 à 12 heures en moyenne mais peut se prolonger jusqu’à 36 heures chez une primipare (chienne qui n’a jamais eu de chiots),

• Stade 2 ou d’expulsion du chiot,

• Stade 3 ou d’expulsion des annexes foetales (placenta).

Les phases 2 et 3 sont imbriquées chez la chienne, chaque sortie de chiot étant en général suivie de celle de son placenta quelques minutes après. Il arrive que ces stades se télescopent et que deux chiots sortent avant les deux placentas.

Il est important de compter le nombre de placentas (avant que la chienne ne les ingère) afin de s’assurer qu’il correspond exactement au nombre de chiots nés.

4/ Les signes annonciateurs de la mise-bas ou prodromes du part : phase préparatoire

Les signes comportementaux

Dans les 12 à 36 heures précédant la naissance, la chienne présente des contractions utérines imperceptibles de l’extérieur mais qui génèrent un changement d’attitude. Pendant cette phase préparatoire, elle est agitée, inquiète, haletante ; elle s’isole, pour préparer un endroit où accoucher ou bien à l’inverse rechercher la compagnie de son maître. Souvent elle ne mange pas et a des problèmes de constipation ou de diarrhée. Les jeunes chiennes peuvent présenter de l’énervement, gratter frénétiquement le sol, déchirer les papiers ou couvertures mises au sol.

Attention ces signes peuvent parfois être trompeurs et ne sont pas fiables à 100%. Ainsi certaines chiennes peuvent commencer à gratter plus d’une semaine avant. Si la plupart des chiennes refusent de manger dans les heures qui précèdent, certaines continuent à manger normalement (et parfois s’alimente entre chaque chiot!!)

Si la chienne est dérangée, inquiète (hospitalisation), elle peut retarder le début du travail. C’est pourquoi, il est toujours préférable que la chienne accouche dans un environnement habituel plutôt qu’en hospitalisation lorsqu’il s’agit d’un accouchement a priori normal.

Les signes physiques

L’apparition du lait (montée de lait) n’est pas contrairement à la croyance générale un signal fiable car elle peut se produire à des moments variables d’une chienne à l’autre. Ainsi une chienne ayant mis-bas plusieurs fois (pluripare) la montée de lait va apparaitre plusieurs jours avant, alors que sur une chienne n’ayant jamais eu de chiot (primipare) elle n’apparaitra que 1 à 2 jours avant (voire parfois quelques heures).

Le relâchement et la dilatation de la vulve est net 48 heures avant le terme sauf chez les primipares (quelques heures)

La fonte du bouchon muqueux : l’écoulement de la glaire cervicale (liquide filant comme du blanc d’oeuf) peut tout à fait être remarqué par les propriétaires. Il signe l’ouverture du col et le début imminent du travail. Cependant certaines chiennes commencent à avoir des pertes translucides 15 jours avant la mise-bas sans que cela soit pathologiques. Par contre si ces pertes sont colorées (rouge ou vert) c’est anormal.

Les contractions utérines vont en s’intensifiant jusqu’à provoquer le début du désengrènement placentaire et la libération d’un pigment verdâtre : l’utéroverdine. Un désengrènement placentaire datant de 6 heures sans chiot doit être exploré par le praticien.

Les signes fonctionnels

La chute de la température corporelle : chute de 1°C de la température corporelle moyenne (relevée 4 fois par jour pendant au moins trois jours), 24 heures avant le début du travail, contemporaine de l’effondrement de la progestérone sérique. Mais attention cette variation est transitoire et est observée seulement pendant 15 à 20 heures.

La certitude

Chute de la progestéronémie

La mise-bas est déclenchée par des modifications hormonales. Ainsi la progestérone qui est sécrétée pendant toute la durée de la gestation diminue progressivement dans les 15 derniers jours pour s’effondrer dans les 36 heures précédant l’accouchement. Cette chute de la progestérone est indispensable au démarrage de la mise-bas.

Toute chute de plus de 24 heures sans expulsion peut être associée à une dystocie voire une mort foetale et doit être explorée rapidement par le vétérinaire.

D’autre part cette chute est déclenchée par un signal des chiots (« on veut sortir !») et si le nombre de chiot est faible (« syndrome du chiot unique »), elle peut ne pas être présente entrainant une gestation prolongée et la mort du chiot in utero : d’où l’intérêt de faire une radio avant la mise-bas et /ou de connaitre exactement la date de la mise bas par un suivi de chaleurs.

Dosage de la progestéronémie

* Dans les 15 derniers jours : 8 à 20 ng/ml

* Chute brutale à moins de 2 ng/ml dans les 24 à 36 h avant le part

Attention : ces normes peuvent varier en fonction de l’analyseur utilisé par votre vétérinaire.

5/ Déroulement de la mise-bas : phase 2 et 3

• “Mini-contractions» séparées de 15 minutes accompagnées de halètements et de petites émissions d’urine (dilatation),

• Apparition de la poche des eaux (sac amniotique) et protrusion du “sac amniotique” à l’extérieur du vagin qui se rompt rapidement (“perte des eaux”)

• Le chiot se place en présentation antérieure (60%) ou postérieure (40%) .

• Les membres du premier chiot vont agir comme des coins et l’expulsion va commencer. C’est le début du Stade Il.

Pendant l’accouchement proprement dit, la chienne se tient en général couchée sur le côté.

Sous l’effet des contractions utérines, puis abdominales (l’arrivée du chiot au passage du col et dans le vagin déclenche des contractions abdominales réflexes), le premier chiot progresse dans les voies génitales à travers la filière pelvienne et apparaît aux lèvres de la vulve généralement encore entouré de l’amnios.

L’amnios peut se rompre spontanément lors des efforts expulsifs ou bien est déchiré par la chienne dans un délai de 30 secondes à 2 minutes : si ce n’est pas le cas il faudra le faire rapidement surtout si la chienne est inexpérimentée.

Le liquide amniotique constitue un excellent lubrifiant. Le placenta suit le chiot dans les quinze minutes qui suivent et est le plus souvent ingéré par la chienne.

L’expulsion des chiots se fait alternativement depuis l’une ou l’autre corne utérine. Quand les expulsions sont rapprochées (contractions intenses), la naissance du deuxième chiot peut précéder l’expulsion du placenta du premier.

Après rupture de la poche amniotique, on doit observer de vigoureuses contractions abdominales accompagnées de halètements et de léchage vulvaire. On sait alors que le premier chiot est engagé et la durée de la mise-bas sera fonction du nombre de chiots et de la vigueur de la mère (âge, obésité).

• Si après la perte des eaux, la poche amniotique n‘apparaît pas dans les 12 heures, mieux vaut consulter.

• Si les contractions d’expulsion ne suivent pas la protrusion de la poche amniotique : risque majeur d’inertie utérine.

Dés que l’expulsion est terminée, la chienne :

• Débarrasse le chiot des enveloppes,

• Coupe le cordon ombilical,

• Lèche violemment le thorax ; le chiot pousse ses premiers cris, puis s’installe pour téter.

Si la chienne n’effectue pas ces gestes (trouble du comportement relativement fréquent), il incombe au propriétaire ou à l’accoucheur quel qu’il soit de le faire si l’on veut sauver les chiots.

Pendant et après l’accouchement, un écoulement vulvaire verdâtre est observé (utéroverdine).

Une manoeuvre est intéressante à connaitre pour provoquer des contractions. C’est la manoeuvre de Fergusson qui consiste à masser le plafond du vagin (en respectant des règles d’hygiène très stricte).

6/ Durée de l’expulsion d’un chiot

Elle est très variable : de quelques minutes à 1 h 30, plus longue pour le premier chiot, plus longue aussi pour un chiot en présentation postérieure.

Les contractions se calment entre la naissance de deux chiots pendant environ 30 minutes. Cet intervalle ne doit pas excéder 2 heures (on peut tolérer en fin de mise bas 3 à 4 heures)

La durée moyenne normale de l’accouchement est de quatre à huit heures, mais quelquefois peut durer jusqu’à 24, voire 36 heure (primipare).

7/ Position du chiot : comment intervenir correctement

Attention : il est important de rappeler que toute manoeuvre obstétricale doit être faite dans des conditions d’hygiène très strictes : gants stériles ou gants passés dans une solution de Bétadine gynécologique diluée.

Présentation des chiots = relation entre l’axe longitudinal du chiot et celui de la mère.

• Présentation antérieure = tête la première (60 % des cas). Les membres doivent être allongés de part et d’autre de la tête. Si l’on passe un doigt dans le vagin, on doit sentir les deux pattes et le museau du chiot.

• Présentation postérieure (40%) = le chiot arrive par l’arrière avec les deux pattes vers l’arrière et l’on sent à la palpation les pattes et la queue.

La naissance en présentation antérieure est plus rapide, car la tête du chiot facilite la dilatation du col déclenchant des contractions abdominales puissantes.

Position = relation entre la colonne vertébrale du foetus et l’utérus

Le chiot en position dorso-pubienne (le chien est sur le dos sur la radio de profil) pendant la gestation, effectue une rotation de 180 °avant la naissance (position ventro-pubienne : le chien est sur le ventre comme s’il « plongeait »). Si la rotation est incomplète, il s’ensuit un vice de position du chiot.

Posture = état de la tête et des membres.

Par exemple le siège est une présentation postérieure mais avec les pattes repliées vers l’avant.

Les défauts de posture des chiots de taille normale entraînent rarement une dystocie.

Toute manoeuvre obstétricale doit être réalisée avec beaucoup de précautions du fait de la fragilité extrême des chiots. Il faut exercer des tractions vers le bas car

c’est l’orientation normale du vagin et s’arranger pour tirer quand la chienne pousse de son côté. En cas de malposition il faudra essayer de repousser le chiot pour le repositionner et ensuite essayer de l’extraire.

Accouchement anormal ou dystocique

Il y a dystocie :

• Lorsque chez une chienne à terme les délais normaux se trouvent dépassés,

• Lorsque l’accouchement est anormalement long,

• Lorsque la chienne présente des contractions infructueuses, violentes ou douloureuses

Il convient d’être rapide et précis dans l’établissement du diagnostic du type de dystocie en cause pour sauver la chienne et les produits de la portée.

L’examen du vétérinaire s’appuie sur le commémoratifs et prend en compte en priorité l’état général de la chienne. La nature des pertes vulvaires et le degré de dilatation des voies génitales postérieures sont appréciés par une exploration digitale vaginale (gants stériles et nettoyage vulve avec solution stérile non toxique pour les chiots). On peut noter alors la présence de contractions (en pressant le plafond du vagin), l’engagement du chiot éventuellement, sa présentation, sa vitalité (en présentation antérieure : réflexe de succion), l’existence d’un vice de posture.

Le vétérinaire pourra pratiquer 2 clichés radiographiques, incidence face et profil pour connaître le nombre de chiots à naître, pour dépister une disproportion foeto maternelle relative, une anomalie du bassin de la mère ou encore un vice de position ou de posture. De plus certains signes radiologiques sont caractéristiques de mort foetale

Il pourra réaliser une échographie pour vérifier la vitalité des chiots ou mettre en évidence une souffrance foetale (fréquence cardiaque diminuée).

Il existe 3 types de dystocie

• Inertie utérine primaire

• Inertie utérine secondaire

• Obstruction

1/ Inertie utérine Primaire

Encore appelée « atonie utérine »

L’utérus n’arrive pas à expulser des foetus de taille normale à travers des voies génitales normales et dilatées. Le mauvais état d’entretien de la mère, l’obésité, l’âge prédisposent les chiennes à l’inertie primaire ainsi qu’une portée trop nombreuse (utérus très dilaté). La nervosité de la parturiente peut se traduire aussi par une inertie utérine primaire. L’hypoglycémie (chienne qui ne mange plus depuis quelques jours) et l’hypocalcémie sont souvent à l’origine de ce problème.

Les chiennes atteintes semblent se préparer normalement à la mise-bas mais à aucun moment on n’observe de réelles contractions ou les contractions sont d’emblée faibles, peu fréquentes et improductives. Après avoir vérifié qu’il n’existe aucun obstacle à l’expulsion des chiots, le traitement consiste à renforcer les contractions utérines (ocytocine et perfusion de calcium et glucose). Il doit être entrepris en hospitalisation sous surveillance vétérinaire car les risque de rupture de l’utérus (et de mort subite de la chienne), suite à l’augmentation en aveugle des contractions, est possible. En cas d’échec, on pratiquera une césarienne. Elle sera réalisée d’emblée si la portée est volumineuse ou de grande valeur

2/ Inertie utérine secondaire

La chienne a eu des contractions normales dans un premier temps avec naissance de chiots puis elles sont devenues improductives, prolongées ou douloureuses.

C’est souvent une chienne accouchant d’un très grand nombre de chiots et lorsqu’elle en a expulsé un bon nombre, tout s’arrête pendant plusieurs heures. Tout se passe comme si l’utérus, fatigué, n’arrivait pas à se contracter. L’utilisation d’ocytocine est ici complètement inutile et souvent une césarienne sera nécessaire avec des précautions toutes particulières d’anesthésie et de réanimation car la chienne peut être en état de choc. Le diagnostic différentiel est essentiel à faire lors d’une inertie utérine primaire car le traitement en est diffèrent et la vie des chiots et parfois de la mère peut en dépendre.

3/ Dystocie par obstruction

Elle va entrainer une inertie utérine secondaire pour différentes raisons.

• Chiot trop gros : c’est le cas notamment lors de petite portée (1 ou 2 chiots).

• Anomalie de la chienne : par exemple lors de séquelle de fracture du bassin, de chienne immature ou de non dilatation vulvaire (rétrécissement de la vulve à contrôler avant la mise-bas).

• Malposition d’un chiot engagé ou d’un chiot mort-né.

Il convient de diagnostiquer rapidement une obstruction. La chienne présente des contractions violentes et improductives sur un chiot engagé ou non et va souvent s’épuiser ou bien les contractions deviennent douloureuses. Il faut sans plus attendre aller chez votre vétérinaire pour réaliser une césarienne. Si on tarde trop pour intervenir, les chiots pourront souffrir d’anoxie après la mise-bas et auront du mal à démarrer.

Gérer une mise-bas est tout un art et nécessite une connaissance parfaite du déroulement normal pour pouvoir apprécier la conduite à tenir. Seul un vétérinaire après des examens précis pourra savoir ce qu’il faut faire pour résoudre le problème dans les meilleures conditions pour la chienne et pour les chiots. Ne jamais oublier que l’utilisation des substances augmentant les contractions (notamment ocytocine) est réservé à certains cas très précis mais surtout peut entrainer des complications très graves allant jusqu’au décès de la mère si elles sont utilisées à l’aveugle. Dans tous les cas une dystocie mal gérée peut entrainer une souffrance foetale pouvant être préjudiciable pour la survie des chiots dans les 15 premiers jours.