Un « Icare » comme il en rêvait… – Le magazine du chien de chasse

Pourtant les mois se sont écoulés et aucun élément nouveau ne lui est apparu. Seule lui reste l’image de son compagnon sombrant dans la vallée en ce dimanche matin du 18 novembre 2012. Il doit désormais s’en remettre à l’évidence… il ne le reverra sans doute jamais. Mais avec la disparition de ce chien d’exception âgé de six ans, c’est avec un équipage sans capitaine qu’il doit désormais composer. La privation d’un élément clé est toujours perturbante pour le reste de la meute, elle aussi s’en trouve quelque peu désorientée. Une nouvelle hiérarchie devant s’établir, peut-être que son frère ou une de ses sœurs (Braco ou Billebaude) pourraient s’imposer. Dans l’immédiat, Hdb ne voit qu’eux pour assurer la relève. Mais ce sera forcément avec moins de brio, car Baïkal était vraiment un cran au-dessus. Un crack !

De nouveaux compagnons

En même temps, notre maître d’équipage a une idée derrière la tête. Sa troupe aussi performante soit-elle a déjà vieilli, affaiblie par ce départ imprévu, il lui faut anticiper et penser à un apport de sang nouveau. Trouver un autre chien à l’égal de Baikal, inutile d’y songer, ce serait mission impossible. Non pas qu’il n’existe pas sur terre, mais qu’il y a bien peu de chance qu’un propriétaire se défasse d’un compagnon valeureux et expérimenté. Il faudrait de plus le faire accepter par la suite, tout cela ne serait pas gagné. Le moment ne serait-il pas venu de changer son fusil d’épaule ? Ses chiens de maintenant sont rapides et pressants, ils excellent sur le lièvre, mais ce dernier se raréfiant, ne risquent-ils pas de lui poser de sérieux problèmes sur le chevreuil qui les attend à chaque tournant ? En ressassant tout ça, il s’imagine bien désormais avec des chiens au train plus modéré, bien appliqués sur la voie, et aussi très gorgés pour mieux profiter de la menée et pour le plaisir de l’écoute. Ce serait faire de cette disparition soudaine un mal pour un bien. L’idée l’assaille et le séduit de plus en plus.

Fouiner dans les petites annonces du Net n’est point dans ses habitudes, mais pourquoi pas ? Peut-être qu’un bon chien dans un bon coin l’attend quelque part. Un soir il franchit le pas, il se décide à consulter. Des dizaines de tronches plus ou moins jeunes, plus ou moins sympathiques défilent sur son écran. Vous imaginez ? Un peu comme un site de rencontres finalement : on ne peut juger que sur la mine et la formulation du message d’accompagnement. Bien sûr, il limite sa recherche aux Beagles, Bigles et Bi-gueules. Car sans racisme aucun, il tient bien évidemment à rester dans sa race fétiche. Il ignorait d’ailleurs jusqu’à présent qu’il y avait trois orthographes possibles pour celle-ci. Les étalons qui cherchent compagne sont légion, mais là n’est point l’objet de sa recherche. Soudain un portrait, une gueule, un Belmondo des Beagles retient son attention. Hdb est ainsi, il fonctionne beaucoup au feeling et son intuition ne le trahit rarement. Celui-ci est bien à vendre. Lorsqu’il décrypte le pédigree, son cœur s’emballe, ce chien l’intéresse vraiment. Ce soir il est tard mais c’est décidé, demain il appellera pour essayer d’en savoir un peu plus et surtout pour connaitre la cause de la vente.

I comme Icare

C’est une jeune fille qui lui répond. Le chien a un an. C’était l’année des I et il se nomme Icare. Elle a rédigé l’annonce pour sa maman, laquelle est en instance de séparation. Toutes les deux partent vivre en appartement et il ne leur est plus possible de conserver leur compagnon. Hdb comprend que c’est un crève-cœur pour elles de s’en séparer mais les évènements ne leur laissent pas le choix. L’origine du chien ? Leur voisin est éleveur compétiteur et leur a cédé un chiot à l’âge de deux mois pour en faire un chien de compagnie. Icare ne connait donc rien de la chasse. Du monde extérieur, il n’a appris qu’à l’occasion des sorties quotidiennes, au bout d’une laisse, dans les rues de la ville. Au mieux a-t-il fait connaissance avec l’odeur d’un chat ou de quelques pigeons.

Qu’importe, HdB en sait désormais assez, rendez-vous est pris dans la foulée pour une rencontre. Pendant les deux cent kilomètres qui les séparent, il ne cesse de gamberger, de supputer : de ce qu’il va trouver dépend tant de choses. A son arrivée sur la place du champ de foire où ils se sont donnés rendez-vous, il n’attend pas bien longtemps la petite voiture noire annoncée. Un chien tenu en attache en descend, secouant un petit bout de femme comme un prunier. Bon, visiblement il a de l’énergie à revendre. Mais c’est surtout sa morphologie idéale qui le frappe en premier, c’est comme un coup de foudre. Allez, inutile de tergiverser, sa décision est prise et ce chien va rentrer avec lui. La transaction est vite réglée et à l’installation d’Icare dans la voiture d’Hdb, la dame ne peut retenir ses larmes, bouleversée de cette séparation forcée par le destin. Il promet de donner des nouvelles, et il le fera…

Sur le trajet du retour, notre homme est satisfait et confiant. Il est envahi par le sentiment d’avoir pris une décision importante. C’est qu’il n’est point du genre à adopter à la légère ! Entre eux deux, ce pourrait être le début d’une longue et belle aventure… Des Beagles, au cours de sa vie de chasseur il en a croisé de tous les acabits : des « raboulots », des pattes torses, des lourdauds, des babines pendantes, des nez pointus, des yeux de rapace, des paupières tombantes, des queues en faucille, et j’en passe...

Un premier test réussi ?

Celui-ci est juste comme il espérait, ni trop léger, ni trop lourd, et de bonne taille. Un format de rêve. Mais reste tout de même à découvrir le plus important : quelles seraient ses aptitudes à la chasse car le physique n’est pas tout.

La première sortie est souvent révélatrice et n’allait point tarder. Accompagné de son ami Riton, ils se rendent dans un grand marais maillé de canaux où les lièvres, épargnés jusque-là du mystérieux virus qui sévit depuis quelque temps sur le département, se trouvent encore en bonne densité. Dans pareil endroit si le chien leur échappe, il ne peut rien survenir de grave. A leur arrivée au point de rendez-vous habituel (une ancienne bergerie ancrée sur le coteau qui domine les lieux) ils aperçoivent un oreillard de trois ou quatre livres qui se promène insouciamment à l’entrée des prairies. L’occasion est trop belle. Ils libèrent le chien et descendent vers l’animal, lequel à leur approche prend évidemment la poudre d’escampette. Icare arrive, prend connaissance un instant de la voie encore fraiche du bouquin puis sans hésitation aucune, s’élance sur celle-ci en lançant des hurlements qui leur donnèrent la chair de poule. Hdb et Riton se regardent, ils en sont tout retournés. Quelle voix ! Quelle gorge ! Il file droit, déterminé… mais cette première poursuite sera de courte durée car au fond de la prairie, un troupeau de blondes d’Aquitaine semble l’attendre de pied ferme. Elles n’apprécient guère l’intrusion soudaine de cet inconnu et par quelques vives ruades, lui font vite rebrousser chemin. Entreprenant mais pas téméraire l’élève. Du moins pas pour l’instant. Néanmoins le maître est ravi de ce premier test : pour un chien qui sort d’appartement et qui découvre le terrain, qu’aurait-il pu espérer de mieux ?

Après le temps d’adaptation auprès de son nouveau patron, Icare est intégré dans la meute à l’occasion de sorties aux lièvres, « au bâton ». Très vite il confirme une passion innée pour la chasse. Ses premiers récris sont à donner des frissons. Quelle voix énorme ! Cependant, encore jeune et pas très endurci, il a un peu de mal à suivre le rythme encore élevé des Baikal et compagnie. Forcé de voir les autres le distancer, il joue parfois les indépendants en cherchant à lancer son propre animal. Il faut dire qu’à ce petit jeu, il se révèle très fort. Il n’a pas son pareil pour remonter les voies hautes ou difficiles, ou encore pour rapprocher tout en criant à bon escient. Ses petits copains peu à peu s’en remettent à l’évidence qu’il leur faut se rallier à ce p’tit nouveau qui ne ment jamais et prévient toujours juste à temps d’un lever imminent. Une fois le gibier lancé, ses menées sont ensuite tranchantes, ajustées, irrésistibles… Hdb voit très vite tout l’avantage qu’il peut tirer de sa nouvelle recrue. N’est-ce pas ce qu’il souhaitait ? Ralentir le train, chasser avec plus d’application, entendre un maximum de musique… Avec Icare, le voici sur la bonne voie.

Vers une meute homogène.,

Mais quand on a un seul chien de cette trempe, cela n’est pas suffisant. Hdb surveille ainsi les chaleurs de sa chienne Féline, elle-même d’excellente lignée. Le fruit de ce premier mariage s’avère inespéré. Magnum, Milord ont manifestement hérité des grandes qualités de leur géniteur. Tout cela est très prometteur… Mais arrive aussi l’heure des choix, car quand un style de chasse se modifie, il y a parfois des sacrifices à réaliser. Il sait qu’il va devoir se défaire désormais de Falcon, d’Hunter et de Jaguar, trop rapides pour préserver la bonne homogénéité de l’ensemble. Les choses se font ainsi progressivement : les fistons d’Icare vont remplacer les bons vieux briscards dont les seuls défauts sont d’être trop « vites » et pas suffisamment loquaces. Une nouvelle meute est en train de naitre !

En deux saisons, Icare en est devenu le chef incontestable. Il est… il est tellement… constant, passionné, courageux, appliqué, rapprocheur, gorgé… Si bien qu’avec Féline, d’autres petits jeunots sont arrivés en renfort : Nobel, Nippone, Nessie, Nora, Sheyen… En fait, sa réputation n’est plus à faire, il se prévaut désormais d’une nombreuse descendance dans les environs. Un chasseur de sanglier du secteur est même devenu accro. Depuis quelques années, celui-ci lui présente régulièrement la même lice. Que voulez-vous, on ne change pas une équipe qui gagne !

Aujourd’hui, sûr qu’Hdb n’a rien oublié de son fameux Baïkal, ce meneur extraordinaire avec lequel il chassait beaucoup au bâton pour des poursuites sans fin. Sa perte aura été pourtant le point de départ d’une nouvelle équipe, plus sage, plus souple, plus criante, plus adaptée en fait aux petites traques organisées dans nos campagnes. Plus adaptée aussi aux jambes de notre sexagénaire qui n’a plus la vélocité de ses vingt ans. Il se félicite souvent de cette nouvelle orientation. La vie est ainsi faite… de disparitions et de renouvellements, de destins croisés et de rencontres opportunes.

Hdb remercie la Providence. Sans doute se dit-il que la probabilité de rencontrer un tel chien était aussi mince que celle d’Icare (celui de la Mythologie) de s’élever dans les airs. Pourtant son « rêve d’Icare » à lui s’est bel et bien réalisé. Quatre ans après cette acquisition, il apprend que la lignée familiale de sa nouvelle recrue atteint la plus haute marche de la Coupe de France sur lièvre. Une fois encore « Bon sang ne saurait mentir ». Faut-il croire au hasard ?