LE FAISAN

Le faisan commun, Phasianus colchicus, doit son nom aux Grecs qui le rapportèrent de Colchidie, l’actuelle Géorgie. L’oiseau a un rythme d’activité diurne. Plutôt sédentaire, il peut néanmoins effectuer quotidiennement des déplacements d’un kilomètre ou plus.

Au lever du jour il rejoint la zone de gagnage pour s’alimenter. Puis, après quelques heures dans les espaces ouverts, il retrouve le couvert végétal pour se reposer jusqu’en fin de journée. Un peu avant la tombée de la nuit, il regagne à nouveau les zones de nourrissage puis il se perche dans les arbres à quelques mètres de hauteur ou au sommet d’un buisson pour passer la nuit. Le faisan à en effet coutume de se percher, on dit aussi se brancher, sur les branches des arbres et au sommet des buissons à la tombée du jour. Les coqs émettent un cri caractéristique qui permet de les compter au moment du crépuscule. Ces comportements se modifient au printemps, pendant la période de reproduction. Les coqs se manifestent bruyamment tout au long de la journée. De solitaire, le coq dominant devient maitre du harem. Il accueille de deux à quatre poules sur un territoire qui varie de 1 à 40 hectares. Le domaine territorial dépend des conditions d’accueil ainsi que de la densité de la population. Le faisan chante et criaille, le mâle pousse un double cri bi syllabique, très sonore, à la fois rauque et puissant, notamment au printemps lorsque les coqs territoriaux chantent pour attirer les poules et défendent leurs territoires. Ils accompagnent leur chant de violents battements d’ailes. Ces parades sont entendues dans un rayon de plusieurs centaines de mètres. La poule est plus discrète que le coq avec un cri d’envol peu sonore tandis que les jeunes gloussent. Le vol est puissant et bruyant. La taille du faisan explique cet envol lourd et puissant qui se prolonge par un vol plané jusqu’à la pose. Dans la journée, l’oiseau piète facilement. Il ne se perche que s’il est menacé par un prédateur. L’acuité visuelle du faisan est remarquable. L’oiseau est attentif et constamment en alerte. Il repère vite les dangers à terre comme en l’air. Il piète alors, se fond dans la végétation pour échapper aux renards ou se perche à couvert dans les feuillages pour échapper aux rapaces.

Son alimentation

Le faisan est essentiellement granivore et herbivore. Adulte, il consomme ce qu’il trouve à sa portée selon la saison, des graines, des bourgeons, des feuilles, des fruits, des insectes. Cet oiseau n’est guère difficile. Il mange de tout du moment que cela est plutôt vert, par exemple des plantes cultivées comme le trèfle, le ray grass et les céréales, des plantes sauvages comme le liseron, le pâturin, des baies et fruits forestiers comme les glands, les faînes, les châtaignes. Quand il en a l’occasion, il se nourrit jusqu’à 20/30% d’insectes, de mollusques, vers, larves. La nourriture du faisan adulte est à la fois animale et végétale. Par contre le poussin consomme presque exclusivement des insectes et des vers jusqu’à l’âge de deux à trois semaines. Ce régime animal diminue jusqu’à l’âge de douze semaines où son régime alimentaire se compose alors de 95 % de végétaux .Chaque jour, le faisan adulte consomme environ 60 grammes de graines ou 120 à 125 grammes de végétaux, de fruits divers et d’insectes.

Son habitat

Le faisan commun est présent à faible ou à moyenne altitude dans la plupart des départements en deçà de 1200 mètres. Il affectionne des paysages variés tels que les bosquets et des haies alternant avec des cultures. Le faisan fréquente les milieux boisés avec une préférence marquée pour les lisières, les jeunes peuplements, les couverts bas bénéficiant d’un bon ensoleillement. On le rencontre aussi dans les endroits marécageux, dans

le bocage, dans le maquis et dans la garrigue pourvu qu’il y trouve sa pitance en fruits et graines. Cet oiseau prise aussi les grandes plaines céréalières qui lui offrent quelques bordures de champs enherbées, des haies buissonnantes et des bosquets où il peut s’abriter. Autant dire que le faisan peut s’adapter à presque tous les milieux naturels et y prospérer.

Les différents modes de chasse

On le chasse au chien d’arrêt, en battue, en plaine, au vol, principalement à l’Autour, car la taille du faisan décourageait les Faucons pèlerins qui sont plus légers que lui. Le faisan est bien malgré lui devenu le premier gibier sédentaire prélevé en France. Le faisan a ainsi damé le pion aux lapins de garenne dont les populations sont décimées par les maladies. Si le tableau devait être réparti entre tous les Nemrod de France, la moyenne des prélèvements serait de 3,4 faisans par chasseur ; dans la réalité, la moyenne des prélèvements est bien plus élevée. Dans la moitié des départements, plus d’un chasseur sur deux a prélevé au moins un faisan dans sa saison. Les prélèvements ont principalement lieu en octobre et novembre. Plus de la moitié du tableau est réalisé pendant ces deux mois qui offrent des conditions de chasse optimales tant au bois qu’en plaine. Les cultures ont été ensilées, la végétation est moins dense, ce qui réduit le couvert végétal tandis que les potentiels d’alimentation diminuent. Viennent ensuite les mois de septembre et de décembre. Des prélèvements sont ainsi effectués entre l’ouverture générale et Noël. Alors que la chasse de cette espèce ne ferme qu’en février, le mois de janvier semble être boudé par les chasseurs. Deux raisons à cela. D’une part là où l’espèce sauvage perdure, des plans de chasse sont en place. Là où l’espèce ne subsiste que grâce à des lâchers intensifs, les tireurs viandards ont abattu tout ce qu’ils pouvaient tirer.

La chasse devant soi

Ce mode de chasse est aussi appelé chasse au cul levé car les chiens lèvent les oiseaux contre le vent. C’est une technique de chasse à tir parfois élémentaire et difficile. Elémentaire car elle se pratique avec ou sans chien, seul ou en petits groupes de deux à trois chasseurs, en marchand devant soi. Difficile car le chasseur doit particulièrement bien connaître le territoire où il chasse et les habitudes du gibier qu’il traque. On parle de chasse à la billebaude si le chasseur est seulement accompagné de son chien. La chasse devant soi requiert une attention aiguë et une grande réactivité. Progresser sur un territoire tout en chassant n’est pas à la portée du premier venu lorsque la végétation est si dense et si haute que le gibier s’envole sans même être vu lorsqu’il entend le chien et son maître se frayant un passage dans les fougères et les ronces. Le chasseur doit disposer d’un auxiliaire docile et entreprenant car le faisan a tendance à piéter et à se dérober à la moindre alerte. La partie n’est donc pas gagnée pour le chasseur souvent solitaire qui parcourt les endroits souvent impraticables. Le faisan est habile et sait parfaitement se dissimuler pour déjouer les chiens. Il est très difficile à bloquer, l’oiseau s’envole hors de vue et hors de portée de tir. Le faisan sait être un magnifique oiseau et un redoutable gibier qui peut rendre une chasse passionnante. A l’instar de toute autre espèce sauvage, il mérite le respect du chasseur. Chacun sait que le tir réussi d’un animal traqué depuis l’aube récompense bien des efforts.

La chasse en battue

En battue, le faisan est chassé dans des vastes territoires où la chasse devant soi ne permettrait pas à un chasseur de lever un oiseau dans la journée. Cette technique consiste à rabattre le gibier vers une ligne de tir qui correspond à l’itinéraire de fuite habituel des oiseaux. La battue au bois est une tradition de l’est de la France qui a fait les beaux jours des chasses dans les domaines présidentiels. Les rabatteurs poussent les faisans de bosquet en bosquet vers les tireurs. En plaine, les tireurs sont à découvert. Ils se postent le plus souvent le long d’un chemin tandis qu’au bois ils se placent à l’affût derrière des arbres. Les oiseaux sont volants en plaine mais ce n’est pas le cas dans les battues en sous-bois où les faisans rechignent à voler, préférant piéter devant le chien et ne décollant qu’à la dernière minute.

La chasse au vol

Le faisan peut se chasser au vol. Pour traquer le faisan au vol, les chasseurs recourent à des autours et à des éperviers. Ils privilégient pour cela les femelles appelées les « formes » qui sont un tiers plus lourdes que les mâles appelés « Tiercelets ». Elles sont ainsi favorisées au moment de l’attaque. Le chasseur est assisté d’un chien d’arrêt ou d’un Spaniel qui joue le rôle de rabatteur et de leveur du gibier. Une entente entre le rapace et le chien doit être parfaite pour que l’un ne gêne pas l’autre. Lorsque l’oiseau est repéré, l’autoursier libère son rapace posé sur son poing ganté. L’oiseau de proie va se placer dans la trajectoire du faisan, le pister en suivant ses zigzags à terre puis l’attaquer au moment où il s’envole. Le rapace plaque immédiatement le faisan à terre en ouvrant ses ailes afin de cacher sa proie.

La chasse à l’arc

Difficile de chasser le faisan à l’arc. L’archer se déplace silencieusement car l’oiseau ne doit ni entendre ni sentir le chasseur. Le moindre défaut dans l’approche alerte l’oiseau qui s’enfuit avant même que l’archer ait pu décocher sa flèche. Ce mode de chasse à l’approche est aléatoire tant le gibier naturel a tendance à piéter. Silence, rapidité et précision, telles sont les règles d’or de l’archer. La première flèche doit faire mouche. Chacun sait qu’approcher un faisan à 15/20 mètres en silence et contre vent n’est pas à la portée d’un chasseur débutant. Contrairement au fusil, l’arc exige une grande spontanéité. A l’arc, le chasseur doit tirer instinctivement tandis qu’au fusil il doit viser.

La gestion à travers 3 exemples

La Fédération des Chasseurs du Calvados a mis en place une véritable politique de gestion de l’espèce. Plusieurs territoires de chasse ont lâché des faisandeaux de 10 semaines en volières ou en parquets de pré-lâcher. Par exemple, sur 6 secteurs regroupant 241 communes représentant 193 410 Ha, ce sont 7300 faisandeaux qui ont été lâchés en juillet 2013. L’été dernier, 10600 oiseaux ont été lâchés à travers les différentes zones du département. Cette politique de lâchers porte ses fruits puisque plusieurs nichées de faisandeaux nés sur le terrain ont été observées. Cette politique vise à développer des souches d’oiseaux naturels afin de renforcer les populations de petit gibier. Suite à ces différentes expériences, la fédération des Chasseurs du Calvados entend subventionner ces opérations à condition que la qualité des oiseaux de repeuplement soit reconnue et authentifiée. De nombreuses actions ont été développées pour accompagner ces repeuplements : mise en place de cultures à gibiers, indicateur de suivi, comptage au chant ou au perché, échantillonnage des compagnies, suivi des populations par enquête auprès des responsables de territoires, interdiction du tir des poules, limitation des jours de chasse, régulation des prédateurs, information des agriculteurs sur les pratiques de récolte des fourrages respectueuses de la faune sauvage et sur l’utilisation de barre d’effarouchement. Enfin, la fédération se donne les moyens de former les responsables de territoire de chasse aux techniques et méthodes de repeuplement.

En Seine Maritime

Le faisan commun tire assez bien son épingle du jeu. Profitant d’une plus large période de reproduction et perché pour la nuit, il est globalement passé au travers de la forte mortalité repérée chez les perdrix. Une bonne nouvelle pour la fédération des chasseurs de Seine Maritime qui relance cette espèce dans la région depuis une dizaine d’années en réintroduisant des souches sauvages. Ainsi, la chasse autorisée jusqu’au 31 décembre ne concerne que les coqs, du temps étant accordé aux poules pour se reproduire.

En Eure et Loir

À l’échelle du département d’Eure-et-Loir, le faisan naturel a colonisé les différentes régions du département. C’est un vrai plaisir de traverser ces territoires en observant les groupes d’oiseaux au gagnage. La clef du succès est un investissement important des chasseurs et de la Fédération. 31 unités de gestion gèrent l’espèce à l’état naturel. Plus de 2000 bénévoles se mobilisent chaque année pour estimer les populations en fin d’hiver. Près de 300 responsables locaux se réunissent avant l’ouverture pour participer aux commissions locales d’attribution. En l’espace d’une décennie, les surfaces en gestion sont passées de 5700 ha en 2000 à 176 000 Ha en 2010 soit un tiers du département. La population était estimée à 14764 coqs chanteurs au printemps dernier.