Avant l’ouverture : programme alimentaire et précautions

Dans les numéros précédents, nous avons établi le rôle des diﬀérents nutriments d’une ration alimentaire ainsi que le mode de fonctionnement énergétique chez le chien. De la théorie passons, à la pratique ! Il est nécessaire avant tout de distinguer quel est le type d’eﬀort réalisé par nos compagnons. En eﬀet, selon celui-ci, la couverture énergétique devra être adaptée.

Chien effectuant plus de 2 heures d’effort par jour :

Dans cette catégorie se trouvent majoritairement les chiens de chasse pratique qui eﬀectuent un eﬀort long de type endurance et où les lipides (matière grasse) constituent la principale source d’énergie. Il est donc particulièrement utile de fournir à ce type de chiens une alimentation hyper-énergétique (carburant de l’eﬀort) et hyperprotéique (masse musculaire).

Comment procéder ?

1 mois avant le début de la chasse, en association avec un entrainement progressif, il est nécessaire de passer à cette alimentation spéciﬁque pour préparer leur organisme et leurs muscles à utiliser les matières grasses comme principale source d’énergie à la place des glucides, d’avantage présents dans une alimentation habituelle d’entretien. De récentes études scientiﬁques (Professeur D. Grandjean ; ENVA Maisons Alfort) mettent en évidence que ce changement permet, à lui seul, d’augmenter de près de 50 % la consommation des muscles en oxygène et d’améliorer ainsi la performance et la résistance à l’eﬀort .

Pendant la saison de chasse et en dehors des jours d’activité, il faut maintenir le chien à son poids de forme idéal en contrôlant son poids et en respectant le rationnement correspondant à son style de vie (intérieur ou extérieur). Les tables de rationnement ﬁgurant sur la sacherie des grandes marques de pet-food vous donneront de précieux conseils. A vous de les respecter !

Les jours de chasse, le chien ne doit pas démarrer sa journée à jeun, mais en tenant compte des conseils suivants. Donner :

- 1/3 de sa ration journalière à heures avant l’eﬀort (temps nécessaire à la vidange gastrique)

- 2/3 de sa ration journalière au minimum

2 heures après l’eﬀort pour permettre une digestion lente et calme et prévenir tout désordre digestif.

Pendant la chasse, il est possible de proposer à votre animal des « snacks » à base de lipides à chaine courte, qui seront très vite assimilés et parfaitement utilisables très rapidement par les cellules musculaires. Il en existe chez certains fabricants d’aliments et chez les laboratoires vétérinaires spécialisés. Pour les chiens de chasse pratique, il est recommandé de donner régulièrement de l’eau pendant l’acte de chasse et en évitant d’abreuver par grande quantité en une seule fois. Attention aux flaques d’eau sur les chemins …les produits phytosanitaires s’y concentrent. La gourde pour le maitre et son auxiliaire est plus adaptée.

Après la saison, il vous faudra revenir à un aliment d’entretien, tout en évitant la prise de poids, qui évitera une longue remise en condition la saison suivante.

Chiens effectuant moins de 2 heures d’effort par jour.

Ce sont les chiens que l’on va sortir durant une moitié de matinée ou d’après-midi ou que l’on alterne avec ses compagnons de chenil pour pouvoir utiliser en permanence des chiens « frais » . C’est aussi le cas des chiens de ﬁeld en compétition.

L’eﬀort que ces chiens vont fournir est un eﬀort court qui va utiliser toutes les réserves en glycogène (réserve en glucose musculaire et hépatique) et en moindre quantité les réserves lipidiques. Cependant, le stress occasionné par ce type d’eﬀort, notamment chez les chiens de Field, va contribuer à « dépenser » ces dernières. De ce fait, l’alimentation à fournir doit être identique à celle fournie pour les chiens eﬀectuant un eﬀort supérieur à 2 heures d’activité.

Pour les chiens de field, il n’est pas nécessaire de fournir une petite quantité de nourriture le matin (heure de passage non prévisible) mais il est important de pouvoir lui fournir rapidement (1 heure 30 après son passage) sa ration complète, ce qui permettra aux cellules musculaires de renouveler le stock de glycogène.

Il est parfois diﬃcile d’appliquer ces conseils quand on possède plusieurs chiens de ﬁeld. C’est le cas le plus souvent chez les dresseurs professionnels.

L’échauffement

Quel que soit le type d’eﬀort réalisé, vous aurez eu soin d’entrainer votre animal au moins un mois avant la date d’ouverture par des exercices progressifs en intensité et en durée. Avant de le lâcher les matins de chasse, comme tout sportif de haut niveau, vous prendrez le temps de l’échauﬀer par quelques gestes simples à réaliser.

- Le laisser s’étirer en sortant de sa caisse ou de votre voiture.

- Le manipuler spéciﬁquement au niveau du cou.

- Le faire courir 2 à 3 minutes ou le faire marcher en laisse sur une centaine de mètres.

Si vous observez les chiens de field-trial et leurs conducteurs, vous noterez qu’ils sortent leurs chiens quelques minutes avant d’évoluer pour les échauﬀer. Le trajet du camion au point de départ en laisse y contribue également.

La récupération

La période qui suit l’eﬀort lors du retour de chasse est encore bien trop souvent négligée par les propriétaires de chiens. Cette phase est cependant très utile. Il suﬃ t pour s’en persuader d’observer ce qui se passe, sans anthropomorphisme, chez les athlètes humains, qui pratiquent certains exercices de « retour au calme » à l’issue de la compétition. Il est en eﬀ et prouvé qu’un travail musculaire faible augmente six fois l’irrigation musculaire, particulièrement importante pour l’élimination des déchets métaboliques.

Pour un chien de chasse pratique, il est nécessaire de le raccrocher en laisse en revenant à votre voiture au moins 15 minutes avant de rentrer, pour favoriser un retour au calme, en marche lente, entrecoupée de pauses d’abreuvement. Au retour à domicile, il est indispensable de lui donner sa ration 2 heures après le retour au calme, comme exposé précédemment, puis le laisser se reposer au calme, loin de toute l’agitation familiale.

Vous pouvez également lui préparer « une friandise », à donner dans les 30 minutes qui suivent l’eﬀort pour reconstruire les réserves de glycogène. La recette est simple (Riz très cuit, miel et 3 cuillerées à soupe de L-Carnitine).

En respectant ces quelques conseils, faciles à réaliser, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour réaliser une bonne ouverture avec un auxiliaire eﬃcace et en bonne condition. Aimer son chien, c’est le respecter. Bonne ouverture.

Avant l’ouverture : programme alimentaire et précautions

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Dominique Lebrun

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