Un renard peut en cacher un autre

Il a rendez-vous avec les chasseurs de la commune d’à côté et déteste être en retard. Par la baie vitrée de la cuisine, il s’enquiert comme à son habitude des conditions météo car appréhender chaque nouvelle sortie est pour lui une nécessité. Alors que les poules somnolent encore sur leur perchoir, la journée s’annonce belle et ensoleillée. Le voici rassuré. Il exècre ces matins de brouillard, et pire encore lorsqu’il a plu toute la nuit. Il sait trop bien que dans pareilles conditions et faute de voies, ses petits chiens n’auraient pas leur entrain habituel et que la partie serait loin d’être gagnée. Qu’importe, aujourd’hui il peut partir confiant, le drapeau est au vert pour le moral des troupes : hommes et chiens… et c’est bien !

Le grincement du déverrouillage du garage est le premier signal à mettre ses chers compagnons en alerte. Les voici tous partants, alignant chacun leur bonne bouille sur le mur d’enceinte du chenil. A la vue de leur maitre s’approchant de la remorque préparée la veille, les voici qui redoublent d’excitation. HdB libère sa sélection du jour, au grand dam des remplaçants, et les équipe de ces fameux colliers colorés, gravés de l’indélébile et indispensable identification. Sur la quinzaine de beagles disponible, il en a sélectionné neuf pour cette traque aux goupils, cela devrait suffire amplement. Vous avez bien entendu, il y aurait du renard au menu car depuis quelque temps les rusés chapardeurs réapparaissent en force. La pandémie de gale de ces dernières années les a bien décimés mais avec le temps, ils ont repris le dessus.

Tous au rendez-vous

A l’invariable point de rendez-vous, tous les habitués sont là : Gabo, l’indispensable organisateur- coordonnateur et une bonne équipe de sociétaires dont les deux fidèles : Jean-Jean et Mousse. Ces deux-là font partie de ces personnages authentiques et colorés de nos chères campagnes qui sont comme sel et poivre sur un bon repas. Comme à leur habitude, ils viennent d’arriver covoiturant en voiturette, toujours prêts à en découdre avec les voleurs de basse-cours.

Carnet de battue complété et signé, confirmation fut donnée, compte-tenu du plan de chasse chevreuil totalement réalisé, que ne seraient tirés que les seuls renards. A vrai dire ce n’était pas pour déplaire à la majorité, d’aucuns jugeant la traque de ces derniers largement plus passionnante que celle effectuée sur nos petits cervidés - la configuration du territoire de cette communale limitant malheureusement tout espoir de réaliser de longues et belles menées. C’est donc bien décidés, étoles fluo sur le dos, piboles en bandoulière, consignes de sécurité et de placement plein la tête, qu’ils allèrent se répartir autour du premier petit bois désigné : « le bois en face chez Tintin ».

Renards et chevreuils

Aïe, pas de chance pour cette première traque ! A peine sont-ils en place que trois chevreuils sont aperçus quittant l’enceinte pendant la manœuvre. Hdb n’aime pas beaucoup ça car sa meute n’est pas créancée, suffit qu’un des chiens empaume la voie encore chaude de l’un d’eux et c’est parti pour une menée… interminable. Ah et puis tant pis, puisque tout le monde est en place, il tente malgré tout un passage dans une lisière un peu à l’écart et très fourrée tout en resserrant les chiens autour de lui. Les voici tout juste rentrés dans le hallier que Billebaude laisse échapper ses premiers récris, clairs, francs, ininterrompus. Hdb est confiant… et soulagé, il connait bien sa chienne, il sait qu’à cet endroit précis il y a peu de chance qu’il s’agisse d’autre chose que l’animal recherché. Avec sa sœur Belote en tête, les autres viennent tous de rallier, et de confirmer par des récris rageurs que seuls de tels puants parviennent à leur arracher. Le couvert d’épines n’étant point conséquent, c’est très rapidement qu’un coup de feu, suivi un peu plus tard d’un joyeux taïauté, viennent annoncer le trépas du premier malfrat.

Félicitations rapidement échangées après cette première réussite, notre convoi reprend la route vers la « carrière à Desbien ». Hdb affectionne cet endroit, sûrement l’un des meilleurs de la commune. Cet ancien bassin d’extraction de cailloux creusé à flanc de coteau à proximité d’un ruisseau offre le refuge idéal pour les renards. Curieusement sa forme rappelle celle d’un cirque romain, une sorte d’arène, où les gradins et la moitié de la piste seraient entièrement recouverts de ronces impénétrables, d’énormes tas de gravats, de vieux poteaux entassés, de trous d’eau, de joncs, de genêts… et vous avez là tout le décor. Le cœur d’Hdb bat pour ce type d’endroit. Rien à voir avec le bosquet où le seul claquement de doigt suffit à faire gicler le chevreuil. Non, ici est une retraite à part, un lieu où maître goupil est roi tant il se sent chez lui, protégé, intouchable. Notre piqueux depuis bien longtemps blasé des levers faciles, adore ce genre de défi, pour lui comme pour ses chiens. Oui, quel combat allait se jouer encore là aujourd’hui ?

Rapidement les gars s’installent, tel Jean-Jean qui se cale toujours derrière le même Têtard de chêne en rappelant à toute l’équipe de sa voix tonitruante qui ne souffre pas la contradiction « E là qu’y m’mets, olé ma piace, é tol’temps là que l’passont ».

(C’est là que je me mets, c’est ma place, c’est tout le temps là qu’ils passent). Hdb vient de lâcher la meute à une centaine de mètres, laquelle se rue d’emblée vers le roncier qui maintenant lui est familier. Ici, impossible d’aider les chiens car tout est impénétrable, ils doivent se débrouiller seuls et montrer un esprit d‘entreprise à toute épreuve. Igloo ne tarde pas à « indiquer » comme à son habitude. C’est un chien de grand nez, qui crie très fort et juste. Le visage de son maître s’illumine, il y en a au moins un, la partie de bras de fer vient de commencer. La musique endiablée et rageuse se faufile sous les impressionnantes broussailles, serpente, s’arrête, repart tantôt en arrière, tantôt en avant, emballant les cœurs des uns et des autres. La bête ruse, résiste… et c’est plaisant.

Soudain le coup de feu qui résonne dans la vallée leur indique que Jean-Jean a encore frappé, le rigodon qui suit dans la foulée signifie que c’est dans le mille. Une grosse partie de la meute arrive pour épancher sa fureur sur l’animal tandis que deux ou trois chiens dont Billebaude se récrient à nouveau dans le hallier. Aucun doute, « Il y en a un autre ! » s’écrie Hdb, « restez bien en place ! » insiste-t-il. Le même manège reprend dans l’arène… jusqu’au dénouement final rigoureusement identique au précédent… et de trois ! Hdb qui n’est point du genre à laisser les choses au hasard relance sa meute pour un dernier contrôle. Bien lui en prend car Billebaude, toujours elle, leveuse d’exception comme jadis sa grand-mère Ostine, s’écrie de nouveau sans interruption. Féline qui lui enquille le train lève le dernier doute. Ce quatrième goupil de la matinée passera donc de vie à trépas comme les autres… en s’échappant toujours sur le même côté et en succombant à un seul coup de feu. Il y a des jours comme ça !

Il n’est pas encore très tard et une seconde carrière les attend : celle des Fours. Un peu plus petite et rectangulaire celle-là, elle a permis en son temps la réalisation de toutes les briques et tuiles du canton. Seule difficulté, l’endroit est certes connu pour être intéressant mais est bordé par deux terriers où presque à chaque fois, nos rusés prédateurs savent trouver leur salut. Ah mais c’était sans compter sur le fameux Jean-Jean ! Quelques jours auparavant, il avait pris grand soin de les dégager à forts coups de faucille et de croissant. Courtois, il avait placé son ami Mousse au-dessus de l’un tandis que l’autre était activement surveillé par Gabo en personne. La meute est à peine lâchée qu’un coup de feu claque près des terriers centraux. C’est Gabo qui vient de tirer un dérobard mais sans succès. Qu’importe, il a tout de même empêché le terrage et les chiens guidés par la détonation viennent d’empaumer la voie en criant à tue-tête. Presque aussitôt un nouveau coup de fusil résonne tout au bout de l’ancienne glaisière.

Un doublé !

Cette fois c’est Mousse qui a fait mouche. Après avoir sonné le rigodon règlementaire, il appelle le piqueux avec insistance car les chiens sont sur l’animal tout au fond de ce bout de carrière, à seulement deux mètres des terriers. Arrivé sur place, celui-ci découvre les neuf beagles répartis tels des pétales de marguerite, toutes les têtes sont côte à côte dans le poil de leur ennemi juré et ils n’ont apparemment, aucune envie de le lâcher. Sans hésiter Hdb descend les rejoindre, bien décidé à remettre un peu d’ordre dans cette furie. Mais il a beau invectiver ses protégés, aucun ne se résigne à lâcher prise. Sa main gantée arrive tout de même à saisir la queue touffue qui émerge de la meute enragée. « Allez, laissez le » leur adresse-t-il encore sans grand succès. Devant ce refus manifeste d’obtempérer, il se retourne alors et tracte énergiquement la bête tout en escaladant l’étroit passage. La plupart des chiens sont encore accrochés et c’est en nage qu’ Hdb parvient enfin à la hauteur de Mousse. Ils comprennent alors l’étonnante obstination des chiens : la gerbe de plomb a bien paralysé le fauve, sauf la gueule, qui grande ouverte et menaçante, pivote lentement d’un côté sur l’autre pour tenter de faire face aux assaillants. Un jeune de la meute, Jaguar, s’y est sérieusement accroché et en conservera un souvenir impérissable, démontrant par la suite une combativité redoutable. La masse de laiton emboitée sur l’extrémité du manche de fouet d’Hdb vient abréger les souffrances de ce beau mâle bien roux, d’un coup sec précisément asséné sur le museau.

Enfin, un peu de calme ! Ça commençait à être chaud. Les postés fidèles aux bonnes règles n’ont pas bougé, ils savent tous qu’avec le renard et en fonction des endroits chassés, celui-ci peut sortir n’importe où et à n’importe quel moment. Hdb est venu reprendre consciencieusement à l’endroit de l’attaque pour tout rebattre comme il faut. C’est alors que la voix de Mousse s’exclame de nouveau « O n’a y näute » (il y en a un autre). Notre piqueux entend bien, puis s’interroge : un autre ? Mais où ? Et pourquoi n’a-t-il pas été tiré ? L’impression d’avoir manqué quelque chose a le don de l’agacer. Il retourne promptement vers le gardien du terrier pour en avoir le cœur net et lui lance en arrivant « tu en as vu un autre ? Mais où ? « Là » répond calmement et malicieusement Mousse de sa voix rocailleuse en pointant du doigt l’endroit exact d’où venait d’être extrait le précédent. Hdb n’en croit pas ses yeux. A l’endroit même où ses chiens chopaient l’autre il y a à peine cinq minutes, gisait, parfaitement immobile, une belle renarde au poil grisâtre. Il pense un instant à la farce… mais non, c’est tout simplement ridicule. Il doit s’en remettre à l’évidence, notre vigilant tireur aurait fait parler la poudre sur deux goupils unis à la vie, à la mort. Un doublé de renards d’un seul tir en somme. Sous le coup de l’émotion et de la meute qui débarquait dans la foulée, la réalité a dû lui échapper. Comme Hdb d’ailleurs qui remontant bête et chiens le dos tourné ne pouvait pas se douter. Encore incrédule, il sonne le sixième rigodon de la matinée. C’est sûr, personne ne va comprendre ! Puis pressé d’expliquer l’improbable, il sonne la fin de battue. De retour aux voitures, le message a déjà circulé. La plupart ont fait raconter plusieurs fois la scène aux protagonistes ; les sceptiques, proposé diverses hypothèses ; mais aujourd’hui encore - Hdb en est persuadé - certains doutent toujours de cette fameuse histoire. Il est vrai que la probabilité de surprendre deux renards côte à côte en pleine action de chasse, ainsi que celle de ne voir seulement la moitié de ce que l’on vient d’abattre, soulèvent immanquablement les interrogations. S’agissant de Mousse, les mauvaises langues diraient que pour quelqu’un qui aurait pu voir double, voir à demi était un comble. Mais après un coup d’éclat pareil, sera-t-il encore nécessaire de lui rappeler d’ouvrir l’œil… et le bon ? Une chose est certaine, il y avait bien six renards d’alignés à l’arrière de la voiture de l’ami Gabo cette matinée-là, et misons que cette image et cette sortie resteront gravées dans les mémoires pour bien longtemps.