Le Drahthaar, le roi de la polyvalence

En France, le Drahthaar est longtemps resté le parent pauvre des races allemandes de chiens de chasse.

Seul, le braque allemand représentait l’archétype des chiens allemands, entré dans l’hexagone dans les années 30, par le biais d’amateurs alsaciens. Ce fut également le cas du Drahthaar qui fit ses premiers pas dans le plus parfait anonymat

et dans l’ombre de son cousin à poil court. Il fut pourtant parfaitement adapté aux exigences des concours alsaciens calqués sur ceux du pays d’origine. Mais cette vocation n’était que régionale et ne correspondait pas aux attentes plus mesurées des chasseurs de l’hexagone. Les pionniers de l’importation et de l’utilisation du Drahthaar étaient donc essentiellement basés à Colmar et ses environs, ainsi que vers Strasbourg (Bas-Rhin). Leurs noms ? Tac vom Saarforst mâle à M. Saas ; Senta vom Saarforst femelle à M. le baron E. de Turckheim, Rita des Trois-Châteaux femelle à M. Saas, Harras vom Saarforst, mâle à M. Flach ; Champion Hexel von der Alildenburg femelle à M. Eudes ou encore, la lice Hexe Niederaussem à M. Linder.

Qualités recherchées

Antoine Calais, un spécialiste de la race depuis de nombreuses années, est éleveur et membre du comité du Drahthaar Club de France. Il est très clair sur les qualités de la race : « Le Drahthaar est un chien de chasse polyvalent. En Allemagne, il est utilisé dans toutes les disciplines de chasse. En France il est surtout utilisé comme chien d’arrêt en plaine, au bois ou au marais. C’est un très bon chien de rapport qui retrouvera le gibier dans les buissons et fourrés les plus denses, mais aussi à l’eau ; ses pattes légèrement palmées en font un excellent nageur. Dressé pour la recherche au sang, il retrouve le gros gibier blessé même après de longues heures, en le pistant. Il est également utilisé comme chien courant dans la chasse au lièvre. Le chien devait, en plus de ses aptitudes à la chasse, défendre le garde-chasse contre d’éventuels braconniers et garder le gibier prélevé. Ce qui explique encore aujourd’hui son aptitude à la garde et parfois à défendre son maître. Il est également un agréable chien de compagnie ».

Des qualités qui expliquent sa notoriété même si tout n’a pas toujours été facile pour lui face à une concurrence exacerbée chez les « continentaux ».

Parlons de son caractère qui n’a pas toujours été facile à appréhender pour le profane : des sujets très dominants avec leurs congénères, des chiens au caractère entier étaient monnaie courante dans les années 80. Mais les choses ont bien changées, notamment, quand on sait que bon nombre d’éleveurs le sélectionnent dans une structure familiale. Antoine Calais poursuit : « Le caractère du Drahthaar est décrit dans le standard FCI comme ferme, maître de soi, équilibré, sans crainte du gibier, ni timide, ni agressif. Le Drahthaar est un chien énergique à la chasse, mais doux à la maison. Il apprécie la compagnie des enfants et fait preuve de beaucoup d’affection pour son maître ; il peut être distant envers les étrangers ». L’utilisation très centrée sur le chien d’arrêt fait dire aux amateurs allemands, qu’en l’utilisant exclusivement ainsi, implique que le conducteur n’exploite que 10% de l’ensemble des possibilités de son Drahthaar !

Personnalités

Au fil de sa croisade dans le berceau du Griffon d’arrêt à poil dur, tellement populaire dans notre pays et censé représenter l’archétype du chien d’arrêt à poil dur, l’implantation du Drahthaar ne fut pas une sinécure.

A ses débuts dans l’hexagone, l’accueil ne fut pas à la hauteur de ses qualités, certains s’offusquant de cet amoncellement de croisements dont il était issu !

Mais au fil des années, les vrais amateurs découvrirent et mirent en exergue l’étendue de ses talents. Outre-Rhin, il est rapidement devenu la référence des chiens de chasse (3ème au box-office du VDH derrière le Berger allemand et le Teckel, il affiche plus de 3000 naissances par an, 3287 en 2020).

Entre les premières importations en Alsace et l’élevage actuel… que de mots, d’écrits, de cris et parfois, d’injures ont été lus ou entendus ! Les choses ont fini par se calmer dans les années 70. A la naissance de l’association de race en France avec un Drahthaar reconnu comme race canine à part entière au sein du Groupe VII.

Un éleveur installé dans l’Allier, laissera une empreinte indélébile dans la sélection française : Victor Ferrari qui créa un élevage important sous l’affixe De Chassenard et qui sera à la base de nombreux élevages français. Le regretté président de la Société Centrale Canine, Christian Eymar-Dauphin, disparu en janvier 2017 des suites d’une longue maladie, était passionné par le Drahthaar. Il fera quelques portées mais restera de structure familiale, alliant le beau et le bon.

D’autres élevages dont celui Des Marais de Courmont à Jacques Laine marquera son époque avec des champions tels Cyrus des Marais de Courmont.

Que recherchaient les pionniers ?

Selon l’expression consacrant différentes races, les pionniers de la sélection allemande recherchaient un chien de chasse « à tout faire » et plus encore : chasser en plaine le nez haut et arrêter comme un Pointer, prendre une piste de gibier blessé, la suivre au galop, tel un retriever, et rapporter la pièce vivante, la dent douce. Aller à l’eau sans hésitation, à l’instar d’un Spaniel. Travailler au bois à rendre jaloux un cocker, tout, à l’occasion, en restant en battue immobile aux pieds du maître. Faire le chien policier cynégétique, étrangler un renard, le rapporter en sautant des obstacles, faire concurrence à un Bloodhound en suivant un chevreuil ou un sanglier au « sang » et le faire retrouver par le chasseur….

Antoine Calais nous résume l’histoire moderne de la race : « L’élevage du Drahthaar débute à la fin du XIXème siècle.

Il a été sélectionné dans le but d’offrir au chasseur un compagnon de chasse polyvalent à poil dur, impénétrable, adapté aux terrains et climats les plus difficiles. L’idée est venue du baron Siegfried Hegewald, qui a fédéré plusieurs éleveurs allemands pour obtenir un chien d’arrêt polyvalent, courageux, doté du nez d’un bon chien d’arrêt. Les éleveurs ont croisé les meilleurs sujets des races à poil dur (Pudelpointer, Griffon Korthals, Stichelhaar…), et ils introduisirent du sang de Kurzhaar (Braque Allemand) pour obtenir en quelques années leur chien idéal : le Drahthaar qui signifie littéralement « poil fil de fer » . Le Drahthaar est devenu en quelques décennies seulement, en Allemagne comme dans beaucoup d’autres pays, le préféré et le plus confirmé des chiens de chasse » .

Un Braque dans ses formes

Pour mémoire, les caractéristiques distinctives du Drahthaar sont très précises : chien d’arrêt allemand à poil dur performant, alliant toutes les qualités demandées par le chasseur. Il est vif, attentif, avec des allures énergiques. C’est ainsi que nous devrions nous efforcer d’élever un chien distingué dans son aspect, au poil dur offrant une protection parfaite de la peau, poil couché et dense, de 2 à 4 cm de longueur. Le poil doit offrir une protection suffisante contre les intempéries et les blessures, mais ne doit pas masquer la morphologie du chien. Le poil couvrant les pattes, le poitrail et le ventre doit être plus court, celui de la tête est très court mais plus serré. Les sourcils accusés et la barbe fournie et dure soulignent l’expression énergique de la tête. La couleur des yeux doit suivre celle de la robe qui peut être soit marron unicolore avec ou sans bavette blanche, marron mélangé de blanc, avec ou sans plages de couleur, rouan clair (blanc dominant mélangé de marron ou de noir), noir mélangé de blanc (grisonnée) avec ou sans plages de couleur. La hauteur du mâle est comprise entre 61 et 68 cm au garrot et la femelle entre 57 et 64 cm. De par sa conformation générale et ses proportions générales, son aspect sec, ses articulations et tendons solides, sa musculation ferme, son arrière-main puissante offrant une propulsion énergique à la démarche, le Drahthaar se déplace avec endurance, rapidité, souplesse et élégance en couvrant bien son terrain.

En le détaillant, il évoque l’un de ses aïeux, le Braque allemand, dont il a gardé les lignes. Il lui a également volé la vedette depuis des années dans le pays d’origine.

En Allemagne, « le braque allemand à poil dur » est une vedette qui impressionne

le profane : un mâle peut toiser 68 cm au garrot pour un poids avoisinant 45 kg. Nous sommes donc en présence d’un chien puissant, sûr de lui, qui ne demande qu’à exprimer ses qualités et sa polyvalence sur le terrain. Les amateurs racontent avec bonheur l’histoire de leurs chiens. Notamment, ce jeune d’à peine sept mois qui ramenait avec force et fierté un renard adulte dans la gueule !

La loyauté des éleveurs allemands traverse les générations, à l’instar de l’élevage Aster fondé en 1911 et toujours en activité aujourd’hui avec la fille du créateur de l’élevage, Renate Conzelmann-Zillikens, installée à Rheinbrohl (Rheinland-Pfalz) ! En 2011, lors du Centenaire de l’élevage, deux de ses Drahthaar lui ont offert un beau cadeau : la traque d’un magnifique Sanglier de plus de 200 kg. Avec le DD (Deutsch Drahthaar) tout est possible !

Une histoire de famille que l’on retrouve dans la sélection Vom Saarforst fondée en 1907 et qui revendique aujourd’hui, près d’une trentaine de générations de sélection !

Alors, il n’y a plus qu’à : franchissez le pas en faisant l’acquisition d’un Drahthaar, vous permettra de chasser une grande diversité de gibiers dans des biotopes variés.